Carbohidrații sunt principala sursă de energie: 1 g de carbohidrați, după descompunerea completă, eliberează 16,7 kJ (4 kcal). În plus, carbohidrații sub formă de mucopolisaharide fac parte din țesutul conjunctiv, iar sub formă de compuși complecși (glicoproteine, lipopolisaharide) sunt elemente structurale ale celulelor, precum și componente ale unor substanțe biologice active (enzime, hormoni, organisme imunitare etc.). ωαγβ