O plângere tipică a unui pacient este tusea, care reflectă un act reflex cauzat de iritația terminațiilor nervoase situate în laringe, membrana mucoasă a diferitelor părți ale tractului respirator, dar în principal a traheei și bronhiilor (în special în zonele de bifurcație traheală, ramurile bronșice), precum și a foilor pleurale.