ECG-ul afișează procesele de excitație și conducerea acesteia. Dinții sunt înregistrați atunci când există o diferență de potențial între secțiunile sistemului excitabil, adică o parte a sistemului este acoperită de excitație, iar cealaltă nu. Linia izopotențială apare în absența unei diferențe de potențial, adică atunci când întregul sistem nu este excitat sau, dimpotrivă, este acoperit de excitație.