Bronșita obstructivă cronică este o boală inflamatorie difuză a bronhiilor, caracterizată prin afectarea precoce a structurilor respiratorii ale plămânului și care duce la formarea sindromului bronho-obstructiv, emfizem pulmonar difuz și afectarea progresivă a ventilației pulmonare și a schimbului de gaze, care se manifestă prin tuse, dificultăți de respirație și producere de spută, neasociată cu alte boli ale plămânilor, inimii, sistemului sanguin etc.