Agentul cauzator al echinococozei hidatice, Echinococcus granulosus, aparține tipului Plathelminthes, clasei Cestoda, familiei Taeniidae. E. granulosus matur este o tenia albă, lungă de 3-5 mm. Este formată dintr-un cap cu patru ventuze și o coroană dublă de cârlige, un gât și 2-6 segmente. Ultimul segment este umplut cu un uter care conține ouă (oncosfere), care au capacitate invazivă și nu trebuie să se maturizeze în mediu.