Oamenii de știință au descoperit memoria sistemului imunitar

Cercetătorii de la UCSF au descoperit că sistemul imunitar are un tip de celulă care îi reamintește să nu atace propriile celule, țesuturi și organe.

Oamenii de știință de la UCSF spun că descoperirea ar putea duce la noi strategii pentru tratarea unei game largi de boli autoimune - în care sistemul imunitar atacă și distruge celulele din organism - și pentru prevenirea respingerii transplantului.

Celulele identificate de oamenii de știință de la UCSF circulă în sânge și sunt copii ale celulelor de memorie care protejează împotriva agenților patogeni după vaccinare sau expunere repetată la același agent patogen.

Pentru a determina rolul celulelor de memorie numite celule T activate în sistemul imunitar, Aboul Abbas, imunologul și șeful catedrei de patologie de la UCSF, a folosit șoareci cu o boală autoimună.

El a descoperit că, în timp, țesuturile din organism - în cadrul studiului, pielea - se protejează de atacurile autoimune prin activarea unui mic subset de celule T reglatoare.

Bolile autoimune, de la ușoare la severe, afectează aproximativ 50 de milioane de americani. Timp de decenii, imunologii au crezut că aceste boli se dezvoltă din cauza unui defect în funcționarea celulelor imune cunoscute sub numele de limfocite, inclusiv a celulelor care produc anticorpi împotriva agenților patogeni.

În bolile autoimune, limfocitele pot fi îndreptate împotriva propriilor proteine. De exemplu, în scleroza multiplă, limfocitele produc anticorpi care atacă proteinele din teaca de mielină care înconjoară nervii; în lupus, ele produc propriul ADN.

Însă, în multe cazuri, bolile autoimune pot fi legate de un răspuns anormal al celulelor T reglatoare, spun cercetătorii de la UCSF. În ultimii ani, imunologii au ajuns să înțeleagă rolul important al celulelor T reglatoare, care sunt asociate nu numai cu atenuarea răspunsului imun în timpul recuperării după infecție, ci și cu prevenirea reacțiilor autoimune.

Cercetătorii de la UCSF au dorit să studieze modul în care un răspuns autoimun s-ar putea autolimita sau diminua în timp. Medicii au observat că, în multe cazuri de boli autoimune, primul atac imun asupra organelor tinde să fie mai agresiv decât izbucnirile ulterioare ale răspunsului imun.

Oamenii de știință de la UCSF au creat o tulpină de șoareci modificați genetic care puteau activa sau dezactiva producția unei proteine din piele numită ovalbumină, care ar declanșa un răspuns autoimun.

Prezența proteinei a stimulat, de asemenea, activarea celulelor T reglatoare. Atunci când oamenii de știință au crescut din nou producția de ovalbumină la șoareci, acest lucru a provocat un răspuns autoimun slab, din cauza prezenței celulelor T deja activate.

În prezent, celulele T reglatoare sunt deja studiate în terapii care vizează prevenirea reacției de rejet a organelor transplantate.

Descoperirea celulelor de memorie cu viață lungă în populația de celule T reglatoare indică o promisiune enormă în utilizarea celulelor de memorie specializate pentru a preveni atacurile asupra unor ținte moleculare specifice pe care imunologii le numesc „antigene”.

Întrucât rolul celulelor de memorie T reglatoare activate nu a fost recunoscut anterior, acest studiu ar putea oferi un impuls puternic pentru inițierea studiilor clinice de imunoterapie specifică în scleroza multiplă și diabetul de tip 1.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]