Medicamentele care reduc colesterolul protejează împotriva hepatitei C

Virusul hepatitei C pătrunde în celulă prin intermediul receptorului de colesterol; s-a dovedit că medicamentul ezetimib, utilizat de mult timp ca regulator al metabolismului colesterolului, este potrivit pentru suprimarea activității acestui receptor.

Oamenii de știință știu de mult timp că colesterolul ajută cumva virusul hepatitei C să pătrundă în celule. Dar cum se manifestă exact acest ajutor a rămas un mister. Și acum, un grup de cercetători de la Universitatea din Illinois din Chicago (SUA) a raportat că a reușit să identifice „poarta” prin care virusul intră în celulă, iar această poartă s-a dovedit a fi receptorul de colesterol NPC1L1. Acesta ajută la menținerea echilibrului colesterolului în celulă și, se pare, deschide și calea pentru virusul mortal.

NPC1L1 este prezent în țesuturile tractului digestiv al multor specii de animale, dar este prezent în ficat doar la oameni și cimpanzei, singurul animal susceptibil la hepatita C. Cercetătorii au demonstrat că inhibarea acestui receptor previne infecția cu virusul. Rezultatul a fost confirmat atât în experimente pe culturi celulare, cât și pe un model animal. Cu toate acestea, cercetătorii au folosit un șoarece, nu un cimpanzeu, căruia i s-a transplantat un fragment de ficat uman. Virusul hepatitei a afectat ficatul uman din interiorul șoarecelui, dar nu l-a afectat dacă animalul a primit blocante ale receptorilor NPC1L1.

Mai mult, s-a dovedit că binecunoscutul medicament ezetimib, utilizat pentru scăderea nivelului de colesterol, poate combate hepatita C. Acțiunea sa se bazează pe blocarea activității NPC1L1. Acest receptor în sine a fost bine studiat în legătură cu metabolismul colesterolului; un alt lucru este că nimeni nu s-a gândit vreodată să-l asocieze cu hepatita. Spre deosebire de medicamentele antivirale existente, ezetimib a împiedicat eficient toate cele șase varietăți ale virusului hepatitei C să infecteze celulele.

Oamenii de știință și-au prezentat rezultatele în revista Nature Medicine.

Acest medicament nu va ajuta în stadiile ulterioare ale bolii, când singura cale de ieșire este un transplant de ficat. Cu toate acestea, după un transplant, se întâmplă adesea ca virusul să pătrundă în ficatul sănătos. Ezetimib ar putea fi un mijloc mult mai eficient de protejare a ficatului transplantat decât medicamentele existente, mai ales având în vedere că o persoană ia imunosupresoare după un transplant și, ca urmare, organismul său este foarte slăbit.

În ceea ce privește formele cronice de hepatită, oamenii de știință consideră că ar trebui creat un cocktail medicamentos similar cu cele utilizate în prezent pentru tratarea SIDA: într-un astfel de amestec, ezetimib ar putea crește semnificativ eficacitatea altor medicamente antivirale.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]