Pleurezia exudativă se caracterizează prin acumularea de revărsat în cavitatea pleurală în timpul proceselor inflamatorii din foițele pleurale și organele adiacente. În funcție de natura revărsatului, pleurezia exudativă se împarte în sero-fibrinoasă, purulentă, putrefactivă, hemoragică, eozinofilă, colesterolică, chiloasă. Cea mai frecventă cauză a acestei pleurezii este tuberculoza, precum și pneumonia (pleurezia exudativă para- sau metapneumonică).