Insuficiența cardiacă acută la copii este un sindrom clinic caracterizat printr-o întrerupere bruscă a fluxului sanguin sistemic ca urmare a scăderii contractilității miocardice. Insuficiența cardiacă acută poate apărea ca o complicație a bolilor infecto-toxice și alergice, a intoxicațiilor exogene acute, a miocarditei, a aritmiilor cardiace, precum și cu decompensarea rapidă a insuficienței cardiace cronice, de obicei la copiii cu malformații cardiace congenitale și dobândite, cardiomiopatie și hipertensiune arterială.