Starea imunitară a mamei depinde de strategia sa de hrănire

Cercetătorii de la Universitatea din California, Santa Barbara, au descoperit că starea imunitară a mamelor se schimbă postpartum în funcție de modul în care își hrănesc bebelușii. Conform unei lucrări publicate în revista Scientific Reports, anumite proteine inflamatorii - substanțe eliberate ca parte a răspunsului imun - ating vârfurile la diferite momente ale zilei, în funcție de alăptarea mamei, a pompei sau a laptelui praf.

„Acesta este un studiu excelent; există atât de multe întrebări fără răspuns despre sănătatea maternă în perioada postpartum”, a declarat Amy Boddy, biolog și teoretician evoluționist în cadrul departamentului de antropologie al UCSB și autoare principală a lucrării. Este o analiză rară și aprofundată a imunității din perspectiva unei mame postpartum, despre care speră că va servi drept punct de plecare pentru cercetări viitoare.

De fapt, a spus ea, majoritatea cercetărilor privind efectele alăptării s-au concentrat asupra sugarului, existând numeroase descoperiri despre beneficiile alăptării pentru imunitatea și dezvoltarea copilului. Pe termen lung, mamele care alăptează au, de asemenea, un risc mai mic de a dezvolta anumite tipuri de cancer și diabet.

Dar ce se întâmplă cu femeile în primele luni și ani după naștere? Pentru a explora acest aspect, Boddy, autoarea principală și co-cercetătoarea principală Carmen Hove și echipa sa au urmărit 96 de femei din zona Seattle care născuseră în ultimele șase luni și le-au colectat saliva de două ori pe o perioadă de 24 de ore: o dată înainte de culcare și din nou dimineața, după trezire.

Deoarece pandemia de COVID-19 abia începuse și toată lumea se afla în carantină, cercetătorii s-au trezit într-o situație experimentală neașteptat de ideală, în care mediile mamelor erau strict controlate pentru infecțiile care ar putea denatura măsurile imunitare.

„A fost un experiment natural perfect, deoarece analizam funcția imunitară și nu s-a raportat nimeni bolnav”, a spus Boddy. Scopul a fost de a urmări nivelurile ciclice a cinci tipuri de proteine (numite CRP, IL-1β, IL-6, IL-8 și TNF-α) care indică inflamația, un marker al răspunsului imun.

„S-a demonstrat că alăptarea declanșează un răspuns inflamator complex”, a explicat Boddy. „Inflamația nu este întotdeauna rea - sânul se remodelează, funcționează și face lucruri în organism.”

Modelele diurne ale acestor proteine înseamnă că, în general, concentrațiile lor sunt de obicei mai mari dimineața și mai mici seara. Ceea ce i-a interesat pe cercetători a fost identificarea unor niveluri neobișnuite în fluctuațiile normale ale acestor proteine și modul în care acestea corespund strategiilor de hrănire a sugarilor de către proaspetele mame.

Pentru mai multe proteine, nu a existat nicio diferență măsurabilă între nivelurile de dimineață și seară, indiferent dacă mamele au pompat sau au alăptat. Cu toate acestea, pentru proteina C reactivă (CRP), cercetătorii au descoperit că nivelurile au atins vârful seara la femeile care alăptau activ, inversând tendința diurnă normală.

„Ne așteptam ca ratele scăzute de lactație să fie asociate cu un vârf relativ ridicat al CRP matinal și invers”, a spus Howe. „Ceea ce am descoperit a fost că, în rândul mamelor care au raportat lactație abundentă, indiferent dacă alăptau sau extrageau laptele matern, CRP a fost mai mare noaptea.” Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a determina efectele exacte ale acestui model unic la mamele care alăptează.

„Nu știm exact ce se întâmplă”, a spus Boddy. „Ar putea fi ca drenajul incomplet al sânilor să provoace inflamație.” Sau poate inflamația este un răspuns de vindecare din timpul sarcinii. Poate că drenajul incomplet este o schimbare de comportament din cauza stresului. Poate că stresul este rezultatul somnului perturbat asociat cu programul de alăptare non-stop.

„Nu avem o relație cauză-efect, este doar o asociere”, a spus ea. „Acest studiu arată că există un profil imunitar unic și trebuie să studiem acest lucru în continuare.”

Acest studiu evidențiază adevărata complexitate a alăptării postpartum. Alăptarea face parte dintr-un dialog fiziologic continuu între mamă și nou-născut, care este benefic pentru sugar, a spus Boddy.

„În biologia evoluționistă, există un concept numit conflict materno-fetal. Ideea este că, atunci când ai două corpuri într-o unitate maternă, bebelușul își dorește întotdeauna puțin mai mult decât poate oferi mama”, a explicat ea. Acest studiu explorează zona gri a sănătății postpartum dintr-o perspectivă maternă, în special în ceea ce privește alăptarea și imunitatea.

Într-adevăr, în ciuda idealului promovat de instituții precum Organizația Mondială a Sănătății, conform căruia „alaptarea este cea mai bună”, cercetătorii au descoperit că, chiar și în rândul eșantionului lor de femei educate și relativ înstărite, exista un amestec de strategii de hrănire care evidențiau provocările alăptării exclusive.

„Au existat multe obiecții, mai ales din partea mamelor care alăptează, legate de constrângerile de timp. Societatea noastră nu ne ușurează alăptarea și susținerea lactației”, a spus Boddy, care și-a alăptat ambii copii și a considerat „dificil să își atingă obiectivele în materie de alăptare”.

În plus, nu există îndrumări clare privind momentul în care trebuie întreruptă alăptarea. Când încep să scadă beneficiile fiziologice și de altă natură pentru mamă în cadrul acestui dialog continuu? Pot aceste informații să ofere o perspectivă asupra altor tendințe, cum ar fi mortalitatea maternă?

Cercetătorii speră să studieze acest subiect mai aprofundat și la un nivel mai individual pentru a identifica tipare suplimentare în sănătatea postpartum și alăptare, cum ar fi influența diferiților hormoni implicați în lactație.

„Cred că acest studiu a deschis mai multe întrebări decât a răspunsuri. Am dori să urmărim unele dintre aceste femei de-a lungul experienței lor postpartum”, a spus Boddy. „Întotdeauna a fost o provocare să descoperim cea mai bună modalitate de a ne hrăni bebelușii, iar alăptarea este atât de solicitantă.”