Oamenii de știință americani au dezvoltat un medicament antiviral universal

Un complex antiviral proteic dezvoltat la Institutul de Tehnologie din Massachusetts (SUA) elimină cu succes 15 tipuri de virusuri, de la gripă la febra dengue. Cercetătorii susțin că medicamentul rezultat poate „spărge” aproape orice virus.

Deși avem o gamă largă de antibiotice pentru combaterea infecțiilor bacteriene, din păcate nu ne putem mândri cu astfel de succese în cazul virusurilor. În majoritatea cazurilor, problema se limitează la imunomodulatorii care susțin imunitatea în timp ce organismul însuși luptă împotriva invaziei virale. Există, de asemenea, o serie de medicamente care vizează anumite virusuri, cum ar fi inhibitorii de protează virală concepuți pentru combaterea infecției cu HIV. Însă numărul acestor medicamente este prea mic, iar virusurile tind să se adapteze la ele extrem de repede.

Între timp, o echipă de cercetători de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts susține că a reușit să creeze un medicament antiviral universal; oamenii de știință au publicat rezultatele muncii lor în publicația online PLoS ONE.

Mecanismul de acțiune al medicamentului nou inventat se bazează pe câteva caracteristici comune ale biologiei virale. Reproducerea multor virusuri patogene include o etapă în care o moleculă lungă, dublu catenară, de ARN matriceal apare în celula gazdă. Un astfel de ARN este un semn caracteristic al unei infecții virale, deoarece celulele animale nu utilizează ARN matriceal lung, dublu catenar. Celula însăși detectează de obicei moleculele virale: recunoașterea unui astfel de ARN de către o proteină celulară specială duce la activarea mai multor evenimente moleculare care vizează oprirea reproducerii virusului. Dar virusurile au învățat să suprime această reacție protectoare într-o etapă sau alta.

Cercetătorii au venit cu ideea de a combina o proteină care recunoaște ARN-ul viral dublu catenar cu proteine care declanșează apoptoza, sau moartea celulară programată, în celulă. Programul de suicid este de obicei activat atunci când există leziuni extinse ale genomului, iar celula prezintă riscul de transformare canceroasă. În acest caz, oamenii de știință au încercat să utilizeze apoptoza pentru a combate infecția virală.

Medicamentul se numea DRACO, care, însă, nu are nicio legătură cu Harry Potter și este prescurtarea de la Double-stranded RNA Activated Caspase Oligomerizers (Oligomerizatori de Caspază Activați cu ARN Double-catenar). Complexul DRACO are o „cheie” peptidică specială care îi permite să treacă prin membrana celulară. Apoi, dacă există un virus în celulă, un capăt al complexului se leagă de ARN-ul viral, iar celălalt activează caspazele - enzimele apoptotice. Dacă nu există virus în celulă, semnalul apoptotic nu este activat, iar DRACO poate părăsi celula în siguranță.

Cercetătorii au testat poțiunea lor pe 11 tipuri de animale și celule umane și nu au găsit efecte secundare toxice. Cu toate acestea, medicamentul a eliminat cu succes 15 tipuri de virusuri, inclusiv virusul gripal și virusul febrei dengue. În testele pe animale, un șoarece infectat cu virusul gripal H1N1 a scăpat complet de infecție.

În teorie, DRACO poate face față oricărui virus care are în ciclul său de viață notoriul ARN bicatenar, ceea ce înseamnă că este „acordat” la un număr imens de agenți patogeni virali. (Deci, probabil ar fi inutil împotriva virusului herpes care conține ADN.) Ar fi mult mai dificil pentru virusuri să dezvolte rezistență la un astfel de medicament, deoarece vorbim despre un complex proteic artificial.

Cercetătorii speră că medicamentul va fi utilizat pe scară largă după ce va trece studiile clinice.

[ 1 ], [ 2 ]