Oamenii de știință au descoperit cum să controleze senzația de sete

Neurofiziologii din Statele Unite ale Americii au descoperit o zonă din creierul șoarecilor responsabilă de senzația de sete și au reușit să-i controleze activitatea. Potrivit experților, această descoperire ar putea fi utilă medicilor care tratează afecțiunile extravasculare la bătrânețe, care cauzează o tulburare a senzației de sete.

Descoperirea a fost făcută la Centrul de Cercetare al Universității Columbia de către Charles Zucker și echipa sa. Astăzi, echipa lui Zucker este considerată principalul om de știință care studiază modul în care creierul procesează și percepe senzațiile gustative. În urmă cu aproximativ douăzeci de ani, acest grup de specialiști a identificat și descris circuitele neuronale care ajută la recunoașterea celor cinci gusturi de bază.

După cum a remarcat Zucker, apa nu are gust, motiv pentru care organismul nu este capabil să evalueze cantitatea de lichid și volumul de lichid consumat pe baza modificărilor nivelului moleculelor sale.

După toate probabilitățile, semnalele de deshidratare din organism sunt transmise prin alte mecanisme, al căror principiu de funcționare oamenii de știință nu au reușit să-l descifreze.

În urmă cu câțiva ani, experții au observat starea creierului animalelor care sufereau de sete severă. Drept urmare, au descoperit că centrul setei este situat în subvolutura creierului, care este responsabilă și pentru producerea de hormoni, apetitul, activitatea sistemului cardiovascular și alte funcții.

Toate studiile ulterioare în acest domeniu s-au încheiat cu un eșec; specialiștii nu au reușit să testeze ipoteza și să învețe să țină sub control senzația de sete. Efectele asupra diferitelor grupuri de neuroni din spațiul subvaginal nu au forțat animalele să experimenteze o senzație puternică de sete sau, dimpotrivă, să refuze apa. Echipa lui Zucker a decis să verifice din nou rezultatele studiilor anterioare folosind metoda de „conectare” și „deconectare” a neuronilor cu un laser sau lumină (optogenetică).

Folosind optoginetica, Zucker și echipa sa au reușit să înțeleagă ce a cauzat eșecul tuturor studiilor anterioare. După cum s-a dovedit, există două grupuri de celule nervoase în subvulus care sunt implicate în apariția senzației de sete. Un tip de celulă nervoasă, neuronii CAMKII, este responsabil pentru apariția senzației de sete, iar al doilea, neuronii VGAT, este responsabil pentru suprimarea acestei senzații.

După cum au explicat experții, șoarecii, care se aflau calm în cușcă, au fost stimulați de un grup de neuroni laser care stimulează setea, forțând animalul să caute o sursă de apă și să bea până când laserul se activa. În timpul experimentelor, rozătoarele au băut o cantitate imensă de lichid, aproximativ 10% din greutatea corporală a animalului (aceasta este echivalentul a ceea ce se întâmplă dacă o persoană ar bea aproximativ 6 litri).

Specialiștii au influențat și un alt grup de neuroni și au obținut efectul opus celui anterior, adică rozătoarele au băut cu 80% mai puțină apă decât aveau nevoie.

În prezent, experții nu știu ce anume excită fiecare grup de neuroni din creier. Potrivit echipei lui Zucker, grupurile de neuroni monitorizează indirect nivelurile de apă, notând modificările echilibrului electrolitic al organismului.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]