Oamenii de știință au anunțat descoperirea celulelor stem canceroase

Trei grupuri independente de oameni de știință au raportat simultan descoperirea așa-numitelor celule stem canceroase - grupuri mici de celule responsabile de creșterea tumorilor canceroase. Izolarea unor astfel de celule schimbă nu numai înțelegerea mecanismului de dezvoltare a neoplasmelor maligne, ci și abordarea tratamentului acestora. Două lucrări dedicate acestui subiect au fost publicate pe 1 august în revista Nature, iar o alta - în revista Science.

Astfel, s-a confirmat ipoteza că abilitatea tumorilor canceroase de a-și relua creșterea după o perioadă lungă de remisie se bazează pe existența unui grup mic de celule care pot „aștepta” efectele atât ale chimioterapiei, cât și ale radioterapiei într-o stare latentă, pentru a începe apoi diviziunea activă și a lansa același proces în alte tipuri de celule canceroase, inițiind redezvoltarea bolii.

Primele presupuneri despre existența unui astfel de catalizator și, în consecință, despre natura ierarhică a creșterii celulelor canceroase au apărut în anii 1990, în timpul unui studiu privind dezvoltarea leucemiei la șoareci, dar nu au fost încă confirmate folosind exemplul tumorilor maligne care se dezvoltă în diferite țesuturi ale corpului.

Toate echipele de cercetare care și-au raportat descoperirile au folosit tehnici de marcare genetică pentru a urmări procesele care au loc în tumori și modul în care sunt implicate diferite tipuri de celule. Fiecare echipă a avut propriile obiecte de studiu.

Așadar, o echipă condusă de biologul Luis Parada de la Centrul Medical Southwestern al Universității din Texas (UTSMC) din Dallas, a cărei lucrare a fost publicată în Nature, s-a concentrat pe glioblastom, un tip de cancer cerebral. Ei au emis ipoteza că markerii genetici găsiți în celulele stem neuronale adulte sănătoase ar putea fi similari cu cei găsiți în celulele stem ale glioblastomului. Pe baza acestei presupuneri, autorii au găsit de fapt câteva celule în tumoare cu acești markeri, în timp ce restul celulelor tumorale nu au găsit.

Studii ulterioare au arătat că chimioterapia standard a distrus toate celulele, cu excepția celor marcate, după care creșterea tumorii a reluat, celulele marcate dând naștere tuturor celorlalte. Când autorii au reușit să suprime diviziunea celulelor marcate, tumora s-a dezintegrat de fapt în fragmente care nu au devenit baza dezvoltării de noi glioblastoame.

Un grup condus de Cédric Blanpain de la Universitatea Liberă din Bruxelles (Université Libre de Bruxelles, ULB), a cărui lucrare a fost publicată și în Nature, a studiat cancerul de piele, folosind ca obiecte de studiu toate celulele tumorale. Aceștia au reușit să descopere că celulele canceroase diferă în scenariul lor de diviziune - unele dintre ele se pot diviza de un număr limitat de ori, iar altele, și acestea sunt aceleași celule stem, se pot diviza la nesfârșit. S-a dovedit că atunci când cancerul devine agresiv, tumora formează în mare parte celule stem capabile de diviziune nelimitată, și nu alte tipuri de celule. Potrivit lui Blanpain, această descoperire ar putea fi cheia unei noi strategii de tratare a cancerului în stadii incipiente - în loc să fie eliminate celulele stem, acestea sunt transformate cu ajutorul acțiunii terapeutice într-un alt tip de celulă cu o capacitate limitată de diviziune.

Și, în final, un al treilea grup de cercetători, condus de Hans Clevers de la Institutul Hubrecht din Utrecht, Olanda, a cărui lucrare a fost publicată în Science, s-a concentrat asupra celulelor care formează adenoamele intestinale, precursorii cancerului intestinal. Mai întâi, au creat o linie de șoareci, pe care autorii i-au numit „șoareci confetti” - rozătoarele purtau un marker genetic care, atunci când erau expuse la o anumită substanță, determina celulele intestinale să producă molecule de patru culori, în funcție de celulele din care proveneau. Oamenii de știință au reușit să obțină tumori care erau colorate cu aceeași culoare, dar constau din diferite tipuri de celule, ceea ce arată că toate proveneau dintr-o singură sursă - o celulă stem. O schimbare a culorii acestor celule a dus la apariția multor celule de o culoare similară, ceea ce a confirmat versiunea conform căreia celulele stem le produc pe toate celelalte.

După cum a remarcat Parada, este prea devreme să spunem că noile date obținute sunt aplicabile tuturor tipurilor de cancer. Dar dacă cercetările ulterioare vor dovedi că acesta este cazul, metodele de combatere a cancerului se vor schimba dramatic. În special, evaluarea eficacității chimioterapiei se va schimba - medicii se vor concentra nu pe oprirea creșterii sau chiar pe dispariția completă a tumorii, ci pe faptul dacă celulele stem canceroase au murit ca urmare a tratamentului.

[ 1 ]