Este andropauza la fel ca "menopauza masculină" și ar trebui ca bărbații să se îngrijoreze de ea?

Datorită informațiilor despre menopauză, aproape toată lumea știe cum afectează vârsta nivelurile hormonale ale femeilor. Dar și bărbații au propria lor versiune a acestui proces, numită andropauză. Deși este mai puțin cunoscută în cultura populară, experții spun că este o realitate medicală care vine la pachet cu o serie de concepții greșite.

O astfel de concepție greșită este echivalarea andropauzei cu menopauza. La femei, menopauza este încetarea menstruației și scăderea producției de estrogen, care apare de obicei în jurul vârstei de 50 de ani. La bărbați, andropauza este o scădere treptată a nivelului de testosteron care poate începe la vârsta mijlocie.

Conform Colegiului American al Medicilor, nivelurile de testosteron la bărbați încep să scadă la mijlocul anilor 30 și continuă să scadă cu o medie de 1,6% pe an. Un studiu din 2016 publicat în revista Virulence a constatat că până la vârsta de 75 de ani, nivelurile de testosteron ale unui bărbat obișnuit au scăzut cu aproximativ 30% față de ceea ce erau la vârsta de 25 de ani.

Testosteronul joacă un rol important în funcția sexuală, sănătatea oaselor, metabolismul grăsimilor, masa musculară și forța. Nivelurile sale cresc semnificativ în timpul adolescenței, odată cu debutul pubertății. Cu toate acestea, opiniile diferă cu privire la momentul în care nivelul scăzut de testosteron devine o problemă.

Testosteronul scăzut este uneori numit hipogonadism, iar andropauza poate fi numită și hipogonadism legat de vârstă. Testosteronul scăzut în sine, fără simptome, nu este un motiv de îngrijorare, spune Dr. Robert H. Eckel, profesor de medicină la Universitatea din Colorado. „Andropauza face parte din procesul de îmbătrânire, dar nu este o boală în sine.”

Dr. Nannan Thirumavalava, șefa departamentului de sănătate reproductivă și sexuală masculină de la Spitalele Universitare din Cleveland, observă că nu există un „răspuns perfect” pentru a distinge declinul normal legat de vârstă de o problemă mai gravă.

Când nivelul de testosteron scade, cele mai specifice simptome sunt scăderea libidoului sau disfuncția erectilă. Alte simptome pot include dificultăți de concentrare, scăderea energiei sau chiar depresie. Cu toate acestea, spune el, „există multe alte lucruri care pot provoca aceste simptome”.

La bărbații tineri, nivelurile scăzute de testosteron pot indica probleme cu glanda pituitară sau testiculele. Însă nivelurile de testosteron pot fi afectate și de factori asociați cu bolile cardiovasculare, cum ar fi obezitatea, calitatea somnului și apneea în somn.

Persoanele cu diabet zaharat de tip 2 sau insuficiență renală au adesea și niveluri scăzute de testosteron. Studiile observaționale au arătat că bărbații cu niveluri neobișnuit de scăzute de testosteron prezintă un risc mai mare de boli cardiovasculare, dar acest lucru nu înseamnă o relație cauză-efect.

O scădere a nivelului de testosteron în sine nu este o problemă, cu excepția cazului în care este însoțită de o scădere semnificativă a funcției sexuale sau de alte simptome. În astfel de cazuri, pacientul trebuie trimis la un endocrinolog.

„ Hipogonadismul la bărbații în vârstă este un diagnostic complex care necesită atât teste biochimice, cât și un istoric medical și un examen fizic amănunțit”, spune Eckel. Diagnosticul necesită mai multe analize de sânge, deoarece nivelurile normale de testosteron pot varia de la bărbat la bărbat și fluctuează pe parcursul zilei.

Deși tratamentul pentru nivelul scăzut de testosteron este intens promovat, ghidurile Societății Endocrine nu susțin testarea de rutină a testosteronului. Tratamentul cu testosteron fără simptome poate avea efecte neclare pe termen lung.

Mulți bărbați apelează la terapie cu testosteron din cauza problemelor legate de libido. Testosteronul poate îmbunătăți puțin funcția sexuală, dar nu va transforma un bărbat de 75 de ani într-unul de 25 de ani. Cu toate acestea, terapia cu testosteron nu este un tratament ușor. Poate opri producția proprie de spermă, ceea ce reprezintă o problemă pentru bărbații care își doresc să aibă copii.

Sunt posibile și efecte secundare precum acneea și hipertensiunea arterială. Terapia cu testosteron poate provoca mărirea prostatei.

Asociația Americană de Urologie recomandă începerea terapiei cu testosteron la trei până la șase luni după un eveniment cardiovascular.

Nu te baza pe suplimente fără prescripție medicală, deoarece nu există dovezi că acestea funcționează. Bărbații își pot îmbunătăți nivelul de testosteron printr-un somn de calitate, pierderea excesului de greutate, o dietă sănătoasă și exerciții fizice regulate.