O căutare de 20 de ani pentru un medicament împotriva accidentului vascular cerebral a fost încununată de succes

O echipă de oameni de știință de la Universitatea din Manchester, Marea Britanie, a prezentat un medicament care reduce dramatic amploarea leziunilor cerebrale la pacienții cu accident vascular cerebral. Studiile clinice de fază 2 efectuate pe un număr mic de pacienți au dat rezultate încurajatoare. Oamenii de știință speră că studiile clinice mai ample vor confirma eficacitatea medicamentului și, în cele din urmă, acesta va deveni un tratament standard.

Profesorii Dame Nancy Rothwell și Stuart Allan și echipa lor au petrecut ultimii 20 de ani studiind cum să reducă amploarea leziunilor cerebrale după un accident vascular cerebral.

Cea mai recentă lucrare a lor se bazează pe studii anterioare, dar este radical diferită prin faptul că folosește animale cu factori de risc pentru accident vascular cerebral, cum ar fi obezitatea, rezistența la insulină și ateroscleroza, alături de șobolani sănătoși, mai în vârstă. Aceasta înseamnă că oamenii de știință au o șansă mult mai mare de a reproduce descoperirile lor la pacienții cu accident vascular cerebral.

Oamenii de știință testau eficacitatea medicamentului Anakinra (IL-1Ra), care este deja utilizat pentru tratarea artritei reumatoide.

IL-1Ra acționează prin blocarea funcției proteinei naturale interleukina-1. Oamenii de știință de la Universitatea din Manchester au descoperit că această moleculă este principala cauză a leziunilor cerebrale post-accident vascular cerebral.

Interleukina-1 stimulează inflamația în zona creierului afectată de accidentul vascular cerebral. Este un semnal pentru atragerea globulelor albe și activarea celulelor microgliale din creier. Deoarece bariera hematoencefalică devine mai permeabilă după un accident vascular cerebral, devine mai ușor pentru globulele albe să pătrundă în creier. Dar, în loc să ajute zona inflamată, acestea ucid de fapt celulele nervoase și agravează starea țesutului cerebral. Prezența unui număr crescut al acestor celule explică, de asemenea, de ce starea creierului afectat se agravează progresiv în perioada post-accident vascular cerebral.

Medicamentul IL-1Ra și un placebo au fost injectate subcutanat la șobolani după ce aceștia suferiseră un accident vascular cerebral. Nici cercetătorii înșiși nu știau care animale au primit IL-1Ra și care au primit un placebo. (Această schemă de testare este utilizată în studiile clinice ale medicamentelor.)

Rezultatele experimentelor i-au uimit pe oamenii de știință. Imagistica prin rezonanță magnetică a arătat că, dacă șobolanii au primit IL-1Ra în primele trei ore după un accident vascular cerebral, gradul de afectare cerebrală a fost la jumătate față de cel al grupului placebo.

IL-1Ra reduce, de asemenea, gradul de deteriorare a barierei hematoencefalice post-accident vascular cerebral, ceea ce împiedică celulele nedorite să pătrundă în creier. În experimente recente, IL-1Ra a redus gradul de deteriorare a barierei hematoencefalice cu 55% la șobolanii sănătoși și cu 45% la șobolanii cu boli care reprezintă factori de risc pentru accidentul vascular cerebral. În toate grupurile, medicamentul a redus numărul de celule microgliale activate cu 40% comparativ cu grupul placebo.

Singurul medicament disponibil astăzi pentru tratarea pacienților cu accident vascular cerebral este activatorul tisular al plasminogenului (TPA). Cu toate acestea, acesta poate fi administrat doar pacienților cu accident vascular cerebral ischemic. Este necesară o scanare cerebrală pentru a determina ce tip de accident vascular cerebral are pacientul (motiv pentru care este atât de important ca pacientul să fie transportat la spital cât mai repede posibil). De asemenea, TPA este eficient numai dacă este administrat în câteva ore după accidentul vascular cerebral.

Profesorul Allan speră că IL-1Ra poate fi utilizat atât în accidentele vasculare cerebrale ischemice, cât și în cele hemoragice. Cheia succesului rămâne însă aceeași - medicamentul trebuie administrat imediat.

„Acest medicament are un potențial real de a salva vieți și de a preveni dizabilitățile la sute de mii de oameni. Ar putea fi cu adevărat tratamentul pentru accidentul vascular cerebral pe care l-am căutat în ultimele două decenii”, comentează omul de știință despre rezultatele muncii sale.