Cinci lucruri de știut despre diferențele dintre accidentele vasculare cerebrale la femei

Un accident vascular cerebral poate fi devastator pentru oricine. Însă riscurile și simptomele accidentului vascular cerebral nu sunt întotdeauna aceleași pentru femei și bărbați.

Asociația Americană a Inimii (AHA) a apelat la experți pentru a explica unele dintre cele mai semnificative diferențe și ce pot face femeile pentru a se proteja.

Femeile cu hipertensiune arterială au un risc mai mare de accident vascular cerebral

Dr. Tracy Madsen, profesor asociat de medicină de urgență și epidemiologie la Universitatea Brown din Providence, Rhode Island, a remarcat că femeile și bărbații au în comun mulți factori de risc pentru accident vascular cerebral, cum ar fi hipertensiunea arterială, diabetul și fibrilația atrială.

Dintre toți factorii de risc, hipertensiunea arterială are cel mai mare impact asupra riscului de accident vascular cerebral. Și „la un anumit nivel al hipertensiunii arteriale, riscul de accident vascular cerebral poate fi mai mare la femei decât la bărbați”, a spus Madsen.

Conform ghidurilor emise de Asociația Americană a Inimii și Colegiul American de Cardiologie, tensiunea arterială crescută este definită ca o tensiune sistolică (valoarea maximă) de 130 sau mai mare sau o tensiune diastolică (valoarea minimă) de 80 sau mai mare. O valoare sub 120/80 este considerată normală.

Cercetările au arătat că o femeie cu o tensiune sistolică între 120 și 129 - intervalul definit ca tensiune arterială crescută - are același risc de accident vascular cerebral ca un bărbat cu o valoare sistolică între 140 și 149, a declarat Dr. Cheryl Bushnell, profesor de neurologie și vicepreședinte pentru cercetare la Facultatea de Medicină a Universității Wake Forest din Winston-Salem, Carolina de Nord.

„Cred că acest lucru ridică multe întrebări despre dacă bărbații și femeile ar trebui tratați diferit în cazul hipertensiunii arteriale”, a spus ea.

Complicațiile din timpul sarcinii pot reprezenta un risc pe tot parcursul vieții

Unii factori de risc sunt specifici femeilor. „Probabil unul dintre cei mai importanți este sarcina”, a spus Bushnell.

Sarcina este adesea comparată cu un test de stres pentru inimă. Volumul sanguin și debitul cardiac cresc cu aproximativ 45% față de nivelurile de dinainte de sarcină.

Complicațiile din timpul sarcinii pot crește riscul de accident vascular cerebral. Preeclampsia, o afecțiune care provoacă hipertensiune arterială și disfuncții organice, poate duce la un accident vascular cerebral imediat. De asemenea, crește riscul de accident vascular cerebral pe parcursul vieții al unei femei.

Aproximativ una din cinci femei însărcinate va avea probleme precum nașterea prematură, diabetul gestațional și alte afecțiuni considerate rezultate adverse ale sarcinii. Toate aceste afecțiuni pot crește riscul de accident vascular cerebral în viitor. Acestea includ accidentul vascular cerebral ischemic, în care un cheag de sânge blochează fluxul sanguin către creier, sau accidentul vascular cerebral hemoragic, în care un vas de sânge din creier se rupe și sângerează.

Menopauza precoce este un alt risc specific femeilor, a spus Bushnell. O femeie care nu mai are menstruație înainte de 45 de ani, și mai ales înainte de 40 de ani, are un risc mai mare de accident vascular cerebral decât o femeie care intră prin menopauză la vârsta tipică de 50 până la 54 de ani.

Un studiu din 2020 publicat în revista Stroke sugerează că riscul de accident vascular cerebral este mai mare la femeile tinere cu vârste cuprinse între 25 și 44 de ani, comparativ cu bărbații de același sex. „Cu siguranță nu este mai mic”, a spus Madsen, coautoare a studiului. Principala concluzie, a spus ea, este că „accidentele vasculare cerebrale se întâmplă la această grupă de vârstă, iar oamenii trebuie să fie conștienți de factorii de risc și de semnele de avertizare”.

Accidentul vascular cerebral se poate manifesta diferit la femei

Simptomele clasice ale accidentului vascular cerebral sunt aceleași pentru femei și bărbați și pot fi reținute folosind acronimul FAST: „F” - față lăsată; „A” - slăbiciune la nivelul brațului; „S” - tulburări de vorbire; „T” - timpul necesar pentru a chema o ambulanță.

Însă femeile sunt mai predispuse să prezinte simptome suplimentare, inclusiv greață, pierderea conștienței sau confuzie.

Femeile sunt, de asemenea, mai predispuse la migrene, ceea ce poate dubla riscul de accident vascular cerebral cauzat de un cheag de sânge, conform unei analize a studiilor din 2023 publicate în Journal of Stroke, la care Bushnell a participat ca și coautor. Ea a remarcat că migrenele cu aură sunt asociate în special cu un risc crescut de accident vascular cerebral și pot include lumini intermitente sau chiar pierderea vederii.

Aceste simptome ale aurei migrenoase, împreună cu amorțeala sau slăbiciunea, se pot suprapune cu simptomele accidentului vascular cerebral, a spus Madsen, ceea ce „poate complica diagnosticul și poate duce la posibile întârzieri în diagnosticare”.

Ce se întâmplă după un accident vascular cerebral?

Accidentul vascular cerebral a fost a patra cauză principală de deces în rândul femeilor în 2021, potrivit Centrului Național pentru Statistică în Domeniul Sănătății. A fost a cincea în rândul bărbaților.

Deoarece femeile trăiesc mai mult decât bărbații, sunt mai predispuse la un accident vascular cerebral în timpul vieții. „Femeile tind să fie cu șase ani mai în vârstă în momentul primului accident vascular cerebral, comparativ cu bărbații”, a spus Madsen. „Acesta ar putea fi unul dintre motivele pentru care accidentul vascular cerebral are un impact mai devastator asupra femeilor.”

Studiile au arătat că, după un accident vascular cerebral, femeile au o calitate a vieții mai scăzută decât bărbații și au mai puține șanse să își recupereze complet abilitățile.

Cum se pot proteja femeile?

Femeile trebuie să își cunoască tensiunea arterială și, dacă este ridicată, să se asigure că merg la medic pentru a o ține sub control, a spus Madsen.

Atât ea, cât și Bushnell au subliniat că cea mai bună modalitate de a preveni accidentul vascular cerebral este respectarea „Celor 8 esențiale pentru viață” ale AHA, care includ abținerea de la fumat, menținerea unei greutăți corporale sănătoase, activitatea fizică, o dietă sănătoasă, somnul suficient și menținerea unor niveluri normale ale tensiunii arteriale, glucozei și colesterolului.

Femeile însărcinate ar trebui să fie deosebit de atente la riscul de hipertensiune arterială, a spus Bushnell, și să colaboreze cu ginecologul lor pentru monitorizare și, dacă este necesar, tratament.

„Unele femei s-ar putea să nu vrea să ia medicamente pentru că sunt îngrijorate de copil, lucru pe care îl înțeleg perfect”, a spus ea. „Dar există medicamente sigure.” Și, a subliniat Bushnell, riscurile asociate cu hipertensiunea arterială în timpul sarcinii nu dispar după naștere.

„Sunt multe lucruri pe care nu le știm”

Femeile au fost subreprezentate în cercetarea accidentelor vasculare cerebrale, a spus Bushnell, dar oamenii de știință lucrează pentru a corecta acest lucru.

„Se desfășoară o mulțime de eforturi active în acest moment pentru a înțelege motivele acestor diferențe de sex”, a spus Madsen, cum ar fi rolul hormonilor în riscul de accident vascular cerebral. „Sunt multe lucruri pe care nu le știm. Dar comunitatea de cercetare în domeniul accidentului vascular cerebral depune eforturi mari pentru a descoperi acest lucru.”