Cercetătorii au studiat semnăturile genetice ale depresiei la peste 14.000 de persoane

Experiențele principale ale depresiei - schimbări de energie, activitate, gândire și dispoziție - au fost descrise de mai bine de 10.000 de ani. Cuvântul „depresie” este folosit de aproximativ 350 de ani.

Având în vedere o istorie atât de lungă, ar putea fi surprinzător faptul că experții încă nu sunt de acord cu privire la ce este depresia, cum să o definească sau ce o cauzează.

Mulți experți sunt de acord că depresia nu este un fenomen singular. Este un grup mare de boli cu cauze și mecanisme diferite. Acest lucru face dificilă alegerea celui mai bun tratament pentru fiecare persoană.

Depresia reactivă și endogenă

O abordare este de a căuta subtipuri de depresie și de a vedea dacă acestea răspund la diferite tratamente. Un exemplu este distincția dintre depresia „reactivă” și cea „endogenă”.

Depresia reactivă (denumită și depresie socială sau psihologică) apare ca răspuns la evenimente stresante din viață, cum ar fi o agresiune sau pierderea unei persoane dragi - este un răspuns de înțeles la un factor declanșator extern.

Se consideră că depresia endogenă (denumită și depresie biologică sau genetică) este cauzată de factori interni, cum ar fi genele sau chimia creierului.

Mulți profesioniști din domeniul sănătății mintale acceptă această distincție.

Totuși, considerăm că această abordare este prea simplistă.

Deși evenimentele stresante din viață și genele pot contribui individual la dezvoltarea depresiei, ele interacționează și pentru a crește riscul apariției acesteia. Există dovezi că există o componentă genetică a susceptibilității la stres. Unele gene influențează aspecte precum personalitatea, altele influențează modul în care interacționăm cu mediul.

Cercetarea noastră și rezultatele acesteia

Echipa noastră a decis să investigheze rolul genelor și al factorilor de stres pentru a testa dacă are sens clasificarea depresiei drept reactivă sau endogenă.

În cadrul Studiului Genetic Australian al Depresiei, publicat în revista Molecular Psychiatry, persoanele cu depresie au completat chestionare despre evenimente stresante din viață. Am analizat ADN-ul din probele lor de salivă pentru a calcula riscul lor genetic de a dezvolta tulburări mintale.

Întrebarea noastră a fost simplă: Influențează riscul genetic pentru depresie, tulburare bipolară, schizofrenie, ADHD, anxietate și nevrotism (o trăsătură de personalitate) nivelurile de expunere la evenimente stresante din viață?

Vă puteți întreba de ce trebuie să calculăm riscul genetic al tulburărilor mintale la persoanele care suferă deja de depresie. Toată lumea are variante genetice asociate cu tulburările mintale. Unele persoane au mai multe decât altele. Chiar și persoanele cu depresie pot avea un risc genetic scăzut de a o dezvolta. Aceste persoane pot fi dezvoltat depresie din alte motive.

Am analizat riscul genetic pentru alte afecțiuni decât depresia din mai multe motive. În primul rând, variantele genetice asociate cu depresia se suprapun cu variante asociate cu alte tulburări mintale. În al doilea rând, două persoane cu depresie pot avea variante genetice foarte diferite. Așadar, am decis să analizăm o gamă largă de variante genetice.

Dacă subtipurile de depresie reactivă și endogenă ar avea sens, ne-am aștepta ca persoanele cu o componentă genetică scăzută a depresiei (grupul reactiv) să raporteze mai multe evenimente stresante. În schimb, persoanele cu o componentă genetică ridicată (grupul endogen) ar raporta mai puține evenimente stresante.

Dar, după ce am studiat peste 14.000 de persoane cu depresie, am descoperit contrariul.

Am constatat că persoanele cu un risc genetic mai mare de depresie, anxietate, ADHD sau schizofrenie raportează mai mulți factori de stres.

Agresiunile cu arme, abuzul sexual, accidentele, problemele juridice și financiare, precum și abuzul și neglijarea în copilărie au fost mai frecvente la persoanele cu un risc genetic ridicat de depresie, anxietate, ADHD sau schizofrenie.

Aceste asocieri nu au fost puternic influențate de vârstă, sex sau relații de familie. Nu am controlat alți factori care ar putea influența aceste asocieri, cum ar fi statutul socioeconomic. De asemenea, ne-am bazat pe memoria trecutului oamenilor, care poate fi inexactă.

Cum își joacă genele rolul?

Riscul genetic pentru tulburări mintale modifică sensibilitatea oamenilor la mediu.

Imaginați-vă două persoane, una cu un risc genetic ridicat de depresie, cealaltă cu unul scăzut. Amândouă își pierd locurile de muncă. Persoana vulnerabilă genetic percepe pierderea locului de muncă ca pe o amenințare la adresa stimei de sine și a statutului social. Este un sentiment de rușine și disperare. Nu se poate hotărî să caute un alt loc de muncă de teamă să nu-l piardă. Pentru cealaltă, pierderea locului de muncă este mai puțin despre ea și mai mult despre companie. Cele două persoane internalizează evenimentul diferit și și-l amintesc diferit.

Riscul genetic pentru tulburări mintale poate, de asemenea, crește probabilitatea ca oamenii să ajungă în medii în care se întâmplă lucruri rele. De exemplu, un risc genetic mai mare pentru depresie poate afecta stima de sine, făcând oamenii mai predispuși să intre în relații disfuncționale care apoi merg prost.

Ce înseamnă cercetarea noastră în cazul depresiei? În primul rând, confirmă faptul că genele și mediul nu sunt independente. Genele influențează mediul în care ne aflăm și ce se întâmplă în continuare. De asemenea, genele influențează modul în care reacționăm la aceste evenimente.

În al doilea rând, studiul nostru nu susține distincția dintre depresia reactivă și cea endogenă. Genele și mediul interacționează într-un mod complex. Majoritatea cazurilor de depresie sunt un amestec de genetică, biologie și factori de stres.

În al treilea rând, persoanele cu depresie care par să aibă o componentă genetică mai puternică a depresiei raportează că viața lor este marcată de factori de stres mai serioși.

Astfel, din punct de vedere clinic, persoanele cu o vulnerabilitate genetică mai mare pot beneficia de pe urma învățării unor tehnici specifice de gestionare a stresului. Acest lucru poate ajuta unele persoane să își reducă probabilitatea de a dezvolta depresie. De asemenea, poate ajuta unele persoane cu depresie să își reducă expunerea cronică la factorii de stres.