În trecut, tulburarea obsesiv-compulsivă era considerată o afecțiune rezistentă la tratament. Metodele tradiționale de psihoterapie bazate pe principii psihanalitice au avut rareori succes. Rezultatele diferitelor medicamente au fost, de asemenea, dezamăgitoare. Cu toate acestea, în anii 1980, situația s-a schimbat odată cu apariția noilor terapii comportamentale și a farmacoterapiei, a căror eficacitate a fost confirmată în studii la scară largă.