Virusuri străvechi readuse la viață în laborator

Oamenii de știință sunt încrezători că virusurile sunt cel mai bine utilizate pentru terapia genică, în principal datorită capacității lor de a produce modificări ale aparatului genetic al celulelor somatice ale organismului, în timp ce virusurile sunt capabile de viață și reproducere continuă.

Într-un nou proiect de cercetare, oamenii de știință și experții au restaurat mai multe virusuri antice, iar specialiștii le-au folosit și pentru a trata animale de laborator (pentru boli ale mușchilor, retinei și ficatului).

După cum au remarcat oamenii de știință, terapia genică este considerată o metodă de tratament experimentală. Acest tratament implică utilizarea genelor în loc de intervenții chirurgicale sau medicamente – în țesut sunt introduși acizi nucleici, care previn sau suprimă procesul patologic.

Experții sugerează că noul studiu va ajuta la o mai bună înțelegere a structurii biologice, de exemplu, a virusurilor adeno-asociate. Experții intenționează să creeze o nouă generație de virusuri pentru a continua evoluțiile în domeniul terapiei genice.

Autorul noului proiect științific a fost Luke Vandenberg, de la Facultatea de Medicină Harvard.

Virusurile adeno-asociate sunt microorganisme microscopice care pătrund în corpul uman, dar nu provoacă procese patologice. Tocmai datorită acestei caracteristici unice, aceste virusuri sunt ideale pentru terapia genică.

Cercetătorii au ales unul dintre virusurile care trăiesc printre oameni. Însă cercetătorii s-au confruntat cu o problemă: s-a dovedit că, după ce au întâlnit virusul o dată, sistemul imunitar îl „ține minte” la infecții repetate și încearcă să îl distrugă. Din acest motiv, eficacitatea terapiei genice bazate pe astfel de virusuri a fost limitată.

Echipa a decis să creeze un nou tip de virus adeno-asociat benign pe care sistemul imunitar nu l-ar recunoaște, oferind suficient timp pentru ca genele să fie livrate celulelor. Astfel de virusuri ar face terapia genică disponibilă pentru majoritatea pacienților.

Oamenii de știință observă că astfel de tipuri de virusuri sunt destul de dificil de creat, deoarece au o structură complexă. Pentru a-și atinge obiectivele, oamenii de știință au decis să utilizeze virusuri antice. Studiind pedigree-ul viral, cercetătorii au urmărit istoria evoluției virusurilor și au stabilit schimbările care le-au survenit de-a lungul existenței lor.

În laborator, oamenii de știință au recreat 9 virusuri antice cu o structură completă. În timpul testelor pe animale de laborator, au descoperit că cel mai vechi virus face față sarcinii cât mai eficient posibil, și anume, livrează genele necesare ficatului, retinei și mușchilor, în timp ce oamenii de știință nu au detectat nicio reacție negativă din partea organismului sau efecte toxice.

Acum, oamenii de știință își continuă cercetările și încearcă să creeze forme noi, mai avansate, ale virusului, astfel încât acestea să poată fi utilizate în practica clinică. În plus, intenționează să verifice dacă virusurile antice pot fi utilizate pentru a trata orbirea sau bolile hepatice severe și este probabil ca practica utilizării virusurilor pentru tratament să devină o practică obișnuită în medicina viitorului.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]