Vaccinul împotriva HIV: Oamenii de știință demontează cele mai importante 10 mituri

1 decembrie marchează Ziua Mondială a SIDA și, în onoarea acesteia, Unitatea de Cercetare a Vaccinului HIV, situată la Centrul de Cercetare a Cancerului Fred Hutchinson (SUA), demontează primele 10 mituri despre cercetarea vaccinului HIV.

Mitul nr. 1: Vaccinurile împotriva HIV pot infecta persoanele cu HIV. Vaccinurile împotriva HIV nu conțin HIV, deci o persoană nu poate deveni imunocompromisă din cauza vaccinului. Unele vaccinuri, cum ar fi cele împotriva febrei tifoide sau poliomielitice, pot conține forme slabe ale virusului, dar acest lucru nu este valabil în cazul vaccinurilor împotriva HIV. Oamenii de știință concep vaccinul astfel încât să semene cu virusul real, dar acesta nu conține componente active ale HIV.

În ultimii 25 de ani, peste 30.000 de voluntari au participat la studii privind vaccinurile împotriva HIV la nivel mondial și niciunul nu s-a infectat cu HIV.

Mitul nr. 2: Există deja un vaccin pentru HIV. În prezent, nu există un vaccin autorizat împotriva HIV/SIDA, dar oamenii de știință sunt mai aproape ca niciodată de dezvoltarea unui vaccin eficient împotriva HIV. În 2009, un studiu la scară largă al vaccinului RV144 din Thailanda a arătat că vaccinul ar putea preveni aproximativ 32% din noile infecții. Oamenii de știință lucrează acum la îmbunătățirea acestuia.

Oamenii de știință din întreaga lume desfășoară constant noi cercetări pentru a crea un vaccin eficient împotriva HIV. Organismul principal în acest domeniu este Rețeaua de testare a vaccinurilor împotriva HIV (HVTN).

Mitul nr. 3: Participanții la studiile clinice privind vaccinul HIV sunt ca niște cobai. Spre deosebire de cobai, oamenii pot alege să participe sau nu la studiu. Toți voluntarii trebuie să treacă printr-un proces numit consimțământ informat, care garantează că înțeleg riscurile și beneficiile studiului clinic. Voluntarii trebuie să-și amintească faptul că pot înceta participarea la studiu în orice moment, fără a-și pierde drepturile sau beneficiile. Toate cercetările privind studiile clinice privind vaccinul HIV respectă legile americane și federale privind cercetarea, precum și standardele internaționale ale țărilor în care are loc cercetarea.

Mitul nr. 4: O persoană trebuie să fie seropozitivă pentru a participa la un studiu privind vaccinarea împotriva HIV. Acest lucru nu este adevărat. Deși unele grupuri de cercetare efectuează experimente pe persoane seropozitive, vaccinurile studiate în cadrul HVTN sunt preventive și trebuie testate pe voluntari care nu sunt infectați cu HIV.

Mitul nr. 5: Cercetătorii în domeniul vaccinurilor își doresc ca participanții la studiu să practice sex neprotejat pentru a fi siguri că vaccinul funcționează cu adevărat. Nu este adevărat. Siguranța participanților la studiu este prioritatea numărul 1 în studiile privind vaccinurile împotriva HIV. Consilieri instruiți lucrează cu participanții în mod continuu pentru a-i ajuta să dezvolte un plan personalizat de prevenire a infecției cu HIV. Voluntarii primesc, de asemenea, prezervative și lubrifianți, precum și instrucțiuni despre cum să le utilizeze corect.

Mitul nr. 6: Acum, că există o terapie antiretrovirală care poate preveni infecția cu HIV, nu mai este nevoie de un vaccin împotriva HIV. Persoanele seronegative care prezintă un risc ridicat pot lua zilnic medicamente antiretrovirale pentru a reduce riscul de a contracta HIV, numită profilaxie de urgență HIV (PrEP), care s-a dovedit a fi eficientă la populațiile cu risc ridicat în reducerea riscului de răspândire a bolii. Cu toate acestea, utilizarea sa pe scară largă nu este încă recomandată. Este puțin probabil ca PrEP să fie disponibilă pentru toată lumea din cauza costului ridicat și a numeroaselor efecte secundare. Respectarea terapiei prin administrarea pilulelor la o anumită oră în fiecare zi reprezintă o provocare semnificativă pentru unele persoane. Prin urmare, cea mai eficientă modalitate de a preveni boala este dezvoltarea unui vaccin eficient.

Mitul nr. 7: Nu este nevoie de un vaccin împotriva HIV, deoarece HIV și SIDA sunt acum ușor de tratat și controlat, la fel ca diabetul. Deși tratamentul SIDA a avansat în ultimii 30 de ani, acesta nu înlocuiește prevenția. Medicamentele actuale împotriva HIV sunt foarte scumpe și au multe efecte secundare. Uneori, oamenii dezvoltă rezistență la medicamentele împotriva HIV, forțându-i să treacă la medicamente mai noi. Accesul la aceste medicamente pentru persoanele neasigurate din Statele Unite și țările în curs de dezvoltare este, de asemenea, foarte limitat.

Mitul nr. 8: Căutarea unui vaccin împotriva HIV durează de mult timp, ceea ce sugerează că este imposibil să se creeze un vaccin eficient. Procesul de dezvoltare a unui vaccin împotriva HIV este complex, dar înțelegerea științifică a proceselor care au loc în timpul infecției cu HIV continuă să se îmbunătățească constant. HIV este un adversar puternic, dar oamenii de știință învață constant unii de la alții, folosind tehnologii avansate pentru a-l combate. În ultimii 30 de ani, de la descoperirea HIV, știința a făcut progrese uriașe. Nu este mult, deoarece a fost nevoie de 47 de ani pentru a dezvolta un vaccin împotriva poliomielitei.

Mitul nr. 9: Vaccinurile pot cauza autism sau pur și simplu sunt nesigure. Acest lucru nu este adevărat. Numeroase studii din ultimele decenii au infirmat aceste afirmații. Un medic britanic care a publicat o lucrare care leagă vaccinurile și autismul a recunoscut că a falsificat datele cercetării. De fapt, nu există nicio legătură între vaccinări și autism. Este adevărat că vaccinurile au adesea efecte secundare, dar acestea sunt de obicei temporare (de exemplu, durere la locul injectării, febră, dureri musculare) și dispar în decurs de o zi sau două. Valoarea protejării persoanelor vaccinate și a publicului a făcut ca vaccinurile să fie una dintre principalele intervenții de sănătate publică din istorie, a doua după apa potabilă curată.

Mitul nr. 10: Persoanele care nu sunt expuse riscului nu au nevoie de vaccinul anti-HIV. O persoană poate să nu fie expusă în prezent riscului de a contracta HIV, dar situațiile de viață se pot schimba, ceea ce îi crește riscul. Vaccinul poate fi important și pentru copii sau pentru alți membri ai familiei și prieteni. Prin cunoașterea cercetărilor privind vaccinurile anti-HIV, o persoană poate contribui la soluție, educându-și prietenii și familia cu privire la importanța unor astfel de cercetări și demontând miturile care înconjoară infecția cu HIV și SIDA. Chiar dacă o persoană nu este expusă riscului, ea poate contribui la efortul de a găsi un vaccin eficient care, sperăm, va salva viețile a milioane de oameni din întreaga lume.