A fost dezvoltat un polimer care omoară bacteriile rezistente la antibiotice

Problema bacteriilor și antibioticelor există de mult timp, iar singura modalitate de a combate microorganismele patogene este dezvoltarea de noi tipuri de medicamente antibiotice. Însă, după un timp, uneori chiar foarte scurt, după apariția unui nou antibiotic, acesta începe brusc să-și piardă eficacitatea din cauza faptului că bacteriile suferă mutații și devin rezistente la efectele sale. Mai recent, cercetătorii de la IBM Research au descoperit o nouă metodă de combatere a microorganismelor patogene care nu necesită utilizarea antibioticelor și permite combaterea chiar și a bacteriilor extrem de rezistente, cum ar fi Staphylococcus aureus rezistent la meticilină (MRSA). Interesant este că această metodă a devenit un efect secundar al dezvoltării de noi tehnologii pentru fabricarea semiconductorilor.

Chimiștii de la IBM Research din Almaden, California, au lucrat la dezvoltarea unei noi metode de gravare a structurilor microscopice pe substraturi de siliciu, care ar putea fi mai precisă decât tehnologiile utilizate în prezent în industria electronică. În cercetarea lor, au dezvoltat noi materiale ale căror particule, atunci când sunt încărcate cu un potențial electric, se grupează pentru a forma polimeri care protejează suprafața siliciului de agentul de corodare.

După ce materialele au fost găsite și tehnologia a funcționat conform așteptărilor, oamenii de știință au efectuat cercetări suplimentare pentru a afla dacă aceste materiale ar putea fi utilizate în altă parte. Rezultatul a fost ceea ce s-a numit un polimer ucigaș. Când particulele acestui material sunt introduse într-un mediu lichid, apă sau sânge, acestea se auto-asamblează în nanostructuri biocompatibile care sunt atrase de celulele infectate cu propriul lor potențial datorită forțelor electrostatice. La ajungerea la o celulă infectată, polimerul o pătrunde, acționează asupra agentului patogen și se descompune, lăsând în urmă substanțe inofensive. Conform informațiilor disponibile, această metodă de combatere a bolilor infecțioase nu are efecte secundare și nu se acumulează substanțe nocive în organism.

„Mecanismul prin care acționează acești polimeri ucigași este fundamental diferit de mecanismul prin care acționează un antibiotic”, spune Jim Hedrick, chimist la IBM Research. „Polimerul funcționează mai mult ca sistemul imunitar al organismului. Polimerul destabilizează membrana microorganismului, care apoi pur și simplu se dezintegrează, iar produșii polimerului și ai microorganismului sunt excretați în mod natural. Iar microorganismele nu au nicio șansă să dezvolte rezistență la această metodă de acțiune.”

Pe lângă combaterea agenților patogeni direct în interiorul corpului uman, noile materiale polimerice își vor găsi aplicații pe scară largă acolo unde sunt necesare sterilitatea și inhibarea creșterii oricărui tip de microorganisme. Aceasta include producerea diferitelor tipuri de spatule și raclete pentru produse alimentare, ambalarea și înlocuirea agenților antibacterieni nu foarte utili în produse precum pasta de dinți și apa de gură, de exemplu.

Cercetătorii de la IBM Research lucrează în prezent la dezvoltarea în continuare a tehnologiei bazate pe polimeri pentru combaterea agenților patogeni și caută o companie parteneră pentru comercializarea tehnologiei.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]