Poluarea aerului poate contribui la apariția demenței

Un studiu publicat în BMC Public Health a constatat că expunerea cronică la poluanți, în special la particule fine (PM2.5) și dioxid de azot (NO2), este asociată cu rezultate cognitive negative și un risc crescut de demență.

Demența este o boală neurodegenerativă severă care afectează milioane de oameni din întreaga lume. Se așteaptă ca numărul persoanelor cu demență să se dubleze până în 2050, punând o presiune semnificativă asupra sistemelor de sănătate. Pe lângă factorii genetici, stilul de viață și expunerile la factori de mediu, în special poluarea aerului, joacă un rol important în dezvoltarea demenței.

Studiile anterioare au arătat că până și creșteri mici ale poluanților, cum ar fi PM2.5, pot crește semnificativ riscul de demență. Eliminarea expunerilor precum poluarea aerului poate ajuta la reducerea riscului de declin cognitiv, în special în rândul adulților în vârstă.

Cercetătorii au efectuat o analiză sistematică pentru a examina asocierea dintre diferite tipuri de poluanți și riscul de demență. Poluanții au inclus PM10, PM2.5, NO2, ozon (O3), carbon negru (BC), hidrocarburi aromatice policiclice (HAP), benzen, toluen, etilbenzen, xileni (BTEX) și formaldehidă (FA). Articolele care nu au îndeplinit criteriile, cum ar fi recenziile, studiile care nu se concentrează pe demență și articolele cu un risc ridicat de părtinire, au fost excluse.

Au fost analizate în total 14.924 de articole, dintre care 53 de studii realizate în 17 țări au fost incluse în analiză. Majoritatea studiilor au fost realizate în Statele Unite și au inclus 173.698.774 de participanți.

Analiza a arătat că expunerea cronică la poluanți precum PM2.5 și NO2 crește riscul de spitalizare pentru boala Alzheimer și agravează tulburările neurocognitive. Expunerea la poluarea aerului afectează memoria episodică, structura hipocampului și atrofia creierului. Poluanții pot perturba bariera hematoencefalică, pot provoca stres oxidativ și pot contribui la procese patologice precum acumularea de amiloid și proteine tau, ducând la declin cognitiv.

De asemenea, s-a demonstrat că expunerea la poluanți crește riscul de demență vasculară (VaD) prin mecanisme care includ leziuni vasculare și perturbarea barierei hematoencefalice. Aceasta duce la disfuncții ale unității neurovasculare, infarcte corticale cerebrale și hipoperfuzie cerebrală cronică, ceea ce duce în cele din urmă la afectare cognitivă.

În ciuda unor dovezi contradictorii, majoritatea studiilor susțin o legătură între poluarea aerului și demența vasculară, subliniind necesitatea unor cercetări suplimentare privind factorii de mediu implicați în dezvoltarea demenței.

Studiul a constatat, de asemenea, că expunerea crescută la PM2,5 a fost asociată cu un risc crescut de spitalizare pentru boala Parkinson (BP). Peste 80% dintre pacienții cu BP dezvoltă demență, iar prevalența acesteia crește la 50% după 10 ani. Doar două studii au analizat demența frontotemporală (FTD), unul negăsind nicio asociere între poluarea aerului și FTD, iar celălalt constatând că expunerea cronică la PM2,5 a redus volumul materiei cenușii în zonele asociate cu FTD.

Studiul a descoperit o asociere semnificativă între expunerea cronică la poluanți și dezvoltarea bolii Alzheimer și a demenței vasculare. Rezultatele subliniază necesitatea unor cercetări suplimentare privind mecanismele prin care poluarea aerului contribuie la declinul cognitiv.

Abordarea factorilor de risc modificabili, cum ar fi calitatea aerului, poate ajuta la prevenirea sau întârzierea apariției bolilor neurodegenerative, reducând impactul acestora asupra sănătății populației și a sistemelor de sănătate.