Apneea obstructivă în somn poate crește riscul de demență la persoanele în vârstă, în special la femei

Un studiu realizat de Michigan Medicine arată că o tulburare de somn comună, dar adesea subdiagnosticată, contribuie la demență la adulți - în special la femei.

Cercetătorii au descoperit acest lucru analizând datele din sondaje și teste cognitive de la peste 18.500 de adulți pentru a determina impactul potențial al apneei obstructive în somn, cunoscute sau suspectate, asupra riscului de a dezvolta demență.

Apneea obstructivă în somn este o tulburare cronică de somn caracterizată prin episoade de respirație întreruptă sau restricționată în timpul somnului.

Impactul asupra riscului de demență

Pentru toți adulții cu vârsta de 50 de ani și peste, prezența sau simptomele cunoscute ale apneei obstructive în somn - despre care oamenii adesea nu sunt conștienți - a fost asociată cu un risc crescut de a prezenta semne sau de a fi diagnosticați cu demență în viitor. Deși rata generală a diagnosticărilor de demență a fost mai mică de 5%, asocierea a rămas semnificativă statistic chiar și după luarea în considerare a altor factori, cum ar fi rasa și nivelul de educație.

În toate grupele de vârstă, femeile cu apnee în somn cunoscută sau suspectată au avut o probabilitate mai mare de a fi diagnosticate cu demență decât bărbații. De fapt, rata diagnosticărilor de demență în rândul bărbaților a scăzut, în timp ce în rândul femeilor a crescut odată cu vârsta.

Rezultatele sunt publicate în revista Sleep Advances.

„Descoperirile noastre oferă noi perspective asupra rolului tulburărilor de somn tratabile asupra sănătății cognitive pe termen lung la nivel populațional, atât pentru femei, cât și pentru bărbați”, a declarat autoarea principală Tiffany J. Braley, MD, MS, neurolog și directoare a Diviziei de Scleroză Multiplă și Neuroimunologie de la Universitatea din Michigan.

Motivele diferenței de sex în diagnosticul demenței bazate pe statusul de apnee în somn nu sunt încă cunoscute. Cu toate acestea, cercetătorii au sugerat mai multe explicații posibile. Femeile cu apnee moderată în somn pot avea un risc mai mare de boli cardiovasculare și sunt mai predispuse să sufere de insomnie, ceea ce poate avea un impact negativ asupra funcției cognitive.

„Nivelul de estrogen începe să scadă pe măsură ce femeile intră în menopauză, ceea ce le poate afecta creierul”, a adăugat co-autoarea Gali Levy Dunyetz, doctor în filosofie, profesor asistent de neurologie și divizia de medicină a somnului de la Universitatea din Michigan. „În această perioadă, femeile devin mai susceptibile la modificări ale memoriei, somnului și dispoziției, ceea ce poate duce la declin cognitiv. Apneea de somn crește semnificativ după menopauză, dar rămâne subdiagnosticată. Avem nevoie de mai multe studii epidemiologice pentru a înțelege mai bine cum tulburările de somn la femei le afectează sănătatea cognitivă.”

Șase milioane de americani sunt diagnosticați oficial cu apnee în somn, dar se crede că tulburarea afectează aproape 30 de milioane de oameni.

Într-un raport din 2024, Comisia Lancet a identificat mai mulți factori de risc modificabili care, împreună, reprezintă aproximativ 40% din cazurile de demență la nivel global. Deși somnul nu a fost inclus în factorii de risc formali, comisia a remarcat că apneea în somn „poate fi asociată cu demența” și a sugerat luarea în considerare a adăugării de întrebări despre demență pentru persoanele cu această tulburare.

Alți factori de risc modificabili pentru demență includ bolile cardiovasculare și problemele de sănătate mintală, care pot fi agravate de apneea de somn netratată.

„Aceste potențiale daune cauzate de apneea în somn, multe dintre ele amenință funcția cognitivă și declinul acesteia, subliniază importanța diagnosticării și tratamentului precoce”, a spus Brayley. „Apneea obstructivă în somn, deficitul și fragmentarea somnului pe care le provoacă sunt, de asemenea, asociate cu modificări inflamatorii ale creierului, care pot contribui la afectarea cognitivă.”

Studiul Michigan Medicine a utilizat date existente din Studiul Sănătății și Pensionării, un sondaj în curs de desfășurare care îi reprezintă pe americanii cu vârsta de 50 de ani și peste.

„Acest design al studiului nu poate dovedi definitiv că apneea în somn provoacă demență – acest lucru ar necesita probabil un studiu randomizat pe parcursul a mai multor ani pentru a compara efectele tratamentului apneei în somn cu cele ale niciunei forme de tratament”, a declarat co-autorul Ronald D. Chervin, MD, MS, director al Diviziei de Medicină a Somnului din cadrul Departamentului de Neurologie de la Universitatea din Michigan.

„Deoarece un astfel de studiu ar putea dura mult timp, dacă va dura vreodată, studiile de inversare a simptomelor precum ale noastre, efectuate în baze de date mari, ar putea fi printre cele mai informative în anii următori. Între timp, rezultatele oferă noi dovezi conform cărora medicii și pacienții ar trebui să ia în considerare posibilitatea ca apneea de somn netratată să provoace sau să agraveze demența atunci când iau decizii privind testarea și tratamentul apneei de somn.”