Pierderea simțului mirosului poate prezice insuficiența cardiacă?

Pierderea capacității de a mirosi normal, o deficiență senzorială frecventă odată cu înaintarea în vârstă, ar putea ajuta la prezicerea sau chiar contribui la dezvoltarea insuficienței cardiace, sugerează un nou studiu.

Studiul, publicat în Journal of the American Heart Association, se adaugă unui număr tot mai mare de dovezi despre rolul pe care un simț olfactiv slab îl poate juca în sănătatea adulților în vârstă.

„Știm că este un marker pentru bolile neurodegenerative precum boala Parkinson și demența ”, a declarat Dr. Honglei Chen, autorul principal al studiului și profesor în cadrul departamentului de epidemiologie și biostatistică de la Colegiul de Medicină al Universității de Stat din Michigan, East Lansing.

„Am descoperit că simțul mirosului ar putea fi important pentru sănătatea persoanelor în vârstă, iar acest lucru ne-a determinat să explorăm modul în care ar putea fi legat de alte boli decât neurodegenerarea.”

Nu este neobișnuit să-ți pierzi simțul mirosului odată cu înaintarea în vârstă. Cercetările arată că aproape una din patru persoane experimentează o scădere a simțului mirosului până la începutul vârstei de 50 de ani. Mai mult de jumătate dintre oameni experimentează acest lucru după vârsta de 80 de ani. Pierderea capacității de a mirosi în mod normal poate duce la o scădere a calității vieții, inclusiv la pierderea plăcerii pentru mâncare și la creșterea riscurilor pentru sănătate din cauza unor probleme precum o capacitate redusă de a detecta alimentele alterate sau scurgerile de gaz.

Pierderea mirosului poate avea și alte consecințe. Cercetările anterioare au arătat că mirosul slab poate fi un marker precoce al pierderii cognitive, corelând disfuncția olfactivă cu o performanță cognitivă generală mai slabă, memorie și limbaj mai slab.

Disfuncția olfactivă s-a dovedit, de asemenea, a fi un predictor puternic al mortalității pe 10 ani la adulții în vârstă și poate fi un semn potențial al reînnoirii celulare lente sau al expunerii la ani de factori toxici de mediu - sau al ambelor.

Întrucât demența și boala Parkinson reprezintă doar 22% din mortalitatea excesivă asociată cu simțul mirosului deficitar, cercetătorii din noul studiu s-au întrebat dacă disfuncția olfactivă ar putea fi un marker al unor probleme de sănătate mai ample.

Chen și colegii săi au analizat date a 2.537 de persoane din studiul ABC al Institutului Național pentru Îmbătrânire, care examinează relațiile dintre afecțiunile legate de îmbătrânire, factorii sociali și comportamentali și schimbările funcționale la adulții în vârstă. Când participanții s-au înscris în studiu în 1997 și 1998, aceștia erau adulți cu vârste cuprinse între 70 și 79 de ani, care locuiau în zonele Pittsburgh și Memphis, Tennessee.

Participanții au fost urmăriți din momentul în care simțul mirosului le-a fost testat la vizita clinică de 3 ani, în 1999 sau 2000, până la 12 ani sau până la momentul unui eveniment cardiovascular sau al decesului.

Cercetătorii au căutat o legătură între mirosul neplăcut și infarct miocardic, accident vascular cerebral, angină pectorală, deces din cauza bolii coronariene sau insuficiență cardiacă, care apare atunci când inima nu pompează sânge așa cum ar trebui. Cercetătorii au considerat că o persoană are insuficiență cardiacă dacă este spitalizată peste noapte cu această afecțiune.

Sensul olfactiv a fost testat prin solicitarea participanților de a mirosi și identifica 12 obiecte dintr-o listă de patru răspunsuri posibile. Fiecare răspuns corect a primit un punct, variind de la 0 la 12. Capacitatea olfactivă slabă a fost definită ca un scor de 8 sau mai puțin. În analizele anterioare efectuate pe același grup de participanți, cercetătorii au descoperit asocieri puternice între capacitatea olfactivă slabă și boala Parkinson, demență, mortalitate și spitalizare pentru pneumonie.

În noua analiză, participanții cu pierderea mirosului au prezentat un risc cu aproximativ 30% mai mare de a dezvolta insuficiență cardiacă cronică, comparativ cu participanții cu un bun simț al mirosului. Nu a existat nicio legătură între pierderea mirosului și bolile de inimă sau accidentul vascular cerebral.

Chen a spus că nu este încă clar dacă un simț olfactiv slab contribuie la dezvoltarea insuficienței cardiace sau pur și simplu o prezice.

„Un simț olfactiv slab poate fi asociat cu îmbătrânirea accelerată”, a spus el, adăugând că acest domeniu necesită studii suplimentare.

„Acest domeniu de cercetare se află în stadii incipiente și ridică multe întrebări interesante”, a declarat Dr. Khadija Brisette, cardiolog specializat în transplant de inimă în cadrul echipei de Insuficiență Cardiacă Avansată, Suport Circulator Mecanic și Transplant Cardiac de la Indiana University Health din Indianapolis.

„Mă întreb dacă pierderea mirosului este un biomarker pentru un alt proces fiziologic”, a spus Brisette, care nu a fost implicată în studiu. „Nu este clar cum pierderea mirosului ar putea duce la insuficiență cardiacă.”

Dintre numeroasele cauze ale insuficienței cardiace, bolile de inimă sunt principala, a spus Brisette, profesor de medicină la Universitatea Indiana. „Pierderea mirosului nu a fost asociată cu boala coronariană în acest studiu, ceea ce mă face să mă întreb și mai mult despre această legătură.”

Brisette s-a întrebat, de asemenea, dacă există ceva de învățat de la persoanele care și-au pierdut simțul mirosului din cauza COVID-19, un simptom care poate persista săptămâni sau mai mult la unele persoane. Studiul a analizat date colectate înainte de pandemia de COVID-19.

„Acest studiu nu arată cauza și efectul”, a spus ea. „Ridică semne de întrebare, dar acest lucru este bun, deoarece ne-ar putea ajuta să găsim noi ținte pentru a îmbunătăți îngrijirea.”