Nivelurile scăzute de oxigen și apneea în somn sunt asociate cu epilepsia la adulții în vârstă

Apneea de somn și nivelurile scăzute de oxigen în timpul somnului sunt asociate cu epilepsia care apare prima dată după vârsta de 60 de ani, cunoscută sub numele de epilepsie cu debut tardiv, potrivit unui nou studiu publicat în revista Sleep.

Asocierea a fost independentă de alți factori de risc cunoscuți pentru epilepsia cu debut tardiv și apneea în somn, cum ar fi hipertensiunea arterială și accidentul vascular cerebral. Aceste descoperiri ar putea ajuta la o mai bună înțelegere a relației dintre tulburările de somn și epilepsia cu debut tardiv, precum și la identificarea potențialelor ținte pentru tratament.

„Un număr tot mai mare de dovezi sugerează că epilepsia cu debut tardiv poate indica prezența unei boli vasculare sau a unei boli neurodegenerative, chiar și ca marker preclinic al bolilor neurodegenerative”, a declarat Rebecca Gottesman, medic, șefa secției de accident vascular cerebral de la Institutul Național pentru Tulburări Neurologice și Accident Vascular Cerebral (NINDS) de la NIH și autoare a studiului.

„Comparativ cu alte grupe de vârstă, persoanele în vârstă au cea mai mare rată de cazuri noi de epilepsie - până la jumătate dintre acestea neavând o cauză clară. Apneea în somn este frecventă în rândul persoanelor cu epilepsie, dar legătura este puțin înțeleasă.”

Cercetătorii conduși de Dr. Christopher Carosella, profesor asociat de neurologie la Universitatea Johns Hopkins din Baltimore, au identificat cazuri de epilepsie cu debut tardiv folosind date Medicare și au analizat datele privind somnul de la peste 1.300 de participanți la Studiul privind tulburările de respirație în somn și bolile cardiovasculare.

Ei au descoperit că persoanele a căror saturație a oxigenului în timpul somnului a scăzut sub 80%, o afecțiune cunoscută sub numele de hipoxie nocturnă, au avut o probabilitate de trei ori mai mare de a dezvolta epilepsie cu debut tardiv decât cele care nu au avut niveluri similare de oxigen scăzute. În plus, participanții care au auto-raportat apnee în somn mai târziu în viață au avut o probabilitate de două ori mai mare de a dezvolta epilepsie cu debut tardiv decât cei care nu au avut tulburarea de somn.

Gradul de hipoxie în somn a fost asociat cu epilepsia cu debut tardiv, independent de alte probleme medicale subiacente și de factorii demografici. Autorii notează că studiul nu a găsit nicio asociere între indicele apnee-hipopnee, o măsură tradițională a severității apneei în somn.

Apneea în somn este cunoscută ca fiind un factor de risc pentru sănătatea precară a creierului și în alte moduri, inclusiv în accidentul vascular cerebral și demența, dar legătura cu epilepsia nu a fost descrisă anterior. Legătura cu hipoxia sugerează că expunerea cronică repetată la niveluri scăzute de oxigen peste noapte poate duce la modificări ale creierului care, în cele din urmă, duc la un risc de epilepsie.

Studiul nu poate stabili dacă tratarea sau prevenirea apneei în somn poate reduce riscul de epilepsie, dar sugerează că ar putea fi o țintă potențială importantă pentru reducerea riscului de epilepsie cu debut tardiv.

„Găsirea unei cauze reversibile pentru orice tip de epilepsie idiopatică este un obiectiv prețuit pentru cercetătorii sau clinicienii din domeniul epilepsiei”, a declarat Dr. Carosella. „Sperăm că acest studiu poate fi un prim pas mic în această direcție, precum și un stimulent pentru evaluarea și tratamentul tulburărilor de somn la pacienții cu epilepsie.”

Deoarece apneea în somn poate afecta sănătatea cardiovasculară și a creierului, descoperirile ar putea ajuta, în cele din urmă, la identificarea persoanelor expuse riscului pentru unele dintre aceste alte afecțiuni, oferind potențiale oportunități de tratament și prevenție.

Sunt necesare studii viitoare pentru a evalua dacă tratarea apneei în somn la pacienții cu risc de epilepsie cu debut tardiv poate ajuta la prevenirea apariției bolii.