Limfocitele mobilizează sistemul imunitar împotriva cancerului de sân agresiv

Cercetătorii de la Universitatea Autonomă din Barcelona (UAB) și de la Instituto della Recherche Hospital del Mar au confirmat că pacienții cu limfocite NK în jurul tumorilor prezintă un răspuns mai bun la tratament. Acest lucru confirmă posibilitatea utilizării citokinelor secretate de celulele NK ca markeri ai răspunsului la tratament, utilizând un simplu test de sânge și susține utilizarea acestor limfocite pentru a îmbunătăți tratamentul la pacienții cu cancer mamar metastatic HER2-pozitiv.

Celulele NK, cunoscute pentru proprietățile lor antitumorale, sunt capabile să activeze sistemul imunitar pentru a detecta celulele canceroase atunci când sunt combinate cu tratamentul pentru cea mai agresivă formă de cancer de sân. Această capacitate le permite să recruteze alte celule imunitare pentru a combate tumora.

Descoperirea unui potențial biomarker

Studiul, publicat în Journal of Experimental & Clinical Cancer Research, le-a permis cercetătorilor să descrie și un potențial biomarker pentru identificarea pacienților care răspund bine la tratament.

Studiul a fost condus de oamenii de știință de la Grupul de Cercetare pentru Imunitate și Infecții al Institutului de Cercetare Hospital del Mar, Dr. Aura Muntacell, care predă și la UAB, și studenta absolventă Sara Santana.

Cercetări anterioare și noi descoperiri

Studiile anterioare ale grupului au confirmat că prezența celulelor NK, un tip de limfocit citotoxic care poate distruge celulele tumorale, în tumorile cancerului de sân HER2-pozitive a fost asociată cu răspunsul pacientelor la tratamentul cu anticorpi anti-HER2. Cu toate acestea, în ciuda acestei asocieri, numărul acestora a fost mai mic decât cel al altor celule ale sistemului imunitar, ceea ce i-a determinat pe cercetători să suspecteze că acestea au jucat și un rol de reglare în răspunsul organismului la cancer.

Tratament combinat cu celule NK și anticorpi anti-HER2 într-un model murin umanizat de cancer mamar HER2-pozitiv. Sursa: Journal of Experimental & Clinical Cancer Research (2024). DOI: 10.1186/s13046-023-02918-4

Un nou studiu s-a concentrat pe elucidarea acestei probleme. Prin compararea seturilor de ARN din biopsiile tumorale de cancer mamar HER2-pozitiv cu și fără celule NK, precum și din modelele murine, studiul a reușit să demonstreze că aceste celule, atunci când sunt expuse la anticorpi utilizați împotriva acestor tumori, secretă două tipuri de proteine mici - citokine și alți factori solubili.

Acest lucru modifică micromediul tumoral, care, la rândul său, facilitează pătrunderea altor celule ale sistemului imunitar, sporind efectul tratamentului anticancerigen.

Potențial nou biomarker al răspunsului la tratament

Studiul a analizat, de asemenea, dacă factorii eliberați de celulele NK atunci când sunt expuși la tratamentul cu anticorpi anti-HER2 ar putea fi detectați la pacienți, utilizând probe de sânge sau ser. Prezența lor a fost confirmată prin intermediul probelor de ser de la pacienți în timpul tratamentului, în cazurile în care persoana a avut un răspuns pozitiv.

„Noi dovezi confirmă capacitatea terapiei anti-HER2 de a induce un răspuns imun care se corelează cu o eficacitate terapeutică mai mare. Acest lucru ar trebui să servească drept bază pentru îmbunătățirea și personalizarea ulterioară a tratamentului pentru pacientele cu cancer de sân HER2 pozitiv”, a declarat Dr. Joan Albanell, șefa Departamentului de Oncologie de la Spitalul del Mar, directoarea Programului de Cercetare a Cancerului de la Institutul de Cercetare de la Spitalul del Mar și unul dintre autorii studiului.

Traducerea constatărilor la alte tipuri de tumori

Cercetătorii cred că aceste descoperiri ar putea fi transferabile și la alte tipuri de tumori, deoarece studiul „dovedește că activitatea celulelor NK ca celule care pot modifica mediul tumoral poate fi transpusă și la alte tumori”, a explicat Dr. Muntacell.