Gândacii și lăcustele ar putea deveni materii prime pentru producția de antibiotice

Problema rezistenței bacteriilor patogene la medicamente devine din ce în ce mai acută.

Oamenii de știință descoperă în mod constant microorganisme pe care nici măcar cele mai puternice antibiotice nu le pot „lua”. Astfel de microbi sunt numiți „superbacterii” în limbajul medical. De exemplu, dacă la începutul secolului trecut, când utilizarea antibioticelor în scopuri medicale abia prindea avânt, penicilina era utilizată cu succes pentru combaterea streptococilor, acum este neputincioasă împotriva lor.

Streptococii conțin acum o enzimă care descompune penicilina. Mai mult, există chiar și tipuri de streptococi pentru care penicilina este vitală.

Recent, un grup de oameni de știință de la Școala de Sănătate Publică a Universității Johns Hopkins (Baltimore, SUA) a făcut o descoperire similară în ceea ce privește tuberculoza.

Medicamentul rifampicina, utilizat pentru tratarea acestei boli, se dovedește a fi un „medicament” împotriva bacilului tuberculozei.

Oamenii de știință au fost surprinși să descopere că bacteriile, apărându-se de acțiunea antibioticelor, se comportă ca niște creaturi sociale. James Collins și colegii săi de la Institutul Medical Howard Hughes (Boston, SUA) au relatat în revista Nature despre experimentul lor cu bacterii intestinale.

Au expus o colonie a acestor bacterii la un antibiotic, crescându-i treptat doza. Nu toate bacteriile au dezvoltat rezistență la acesta, dar întreaga colonie a fost invulnerabilă la medicament.

Organizația Mondială a Sănătății a declarat recent că omenirea se află în pragul unei „ere post-antibiotice”, când chiar și cele mai frecvente infecții pot deveni din nou mortale.

Deja acum, potrivit OMS, numai în țările UE, 25 de mii de oameni mor în fiecare an din cauza infecțiilor cu bacterii rezistente la antibiotice.

Centrul European pentru Prevenirea și Controlul Bolilor oferă date similare: în fiecare an, 400.000 de persoane se infectează cu microbi rezistenți, iar majoritatea îi contractează în spitale.

„Am ajuns într-un punct critic, cu rezistență la antibioticele existente la o scară fără precedent, iar noi medicamente antibacteriene nu sunt dezvoltate atât de repede pe cât ar trebui”, a declarat Susanna Jakab, directoarea regională a OMS pentru Europa.

Deși apariția rezistenței este un proces natural, numeroase circumstanțe, conform raportărilor OMS, contribuie la accelerarea dramatică a acestui proces în zilele noastre. Una dintre ele este disponibilitatea și utilizarea necontrolată a antibioticelor. Aceste medicamente sunt vândute fără prescripție medicală în 14 din 21 de țări din Europa de Est.

Aceste produse sunt achiziționate nu numai pentru tratamentul oamenilor, ci și pentru animalele domestice și animalele de fermă. În unele regiuni ale lumii, potrivit OMS, aproape jumătate din toate antibioticele produse sunt „administrate” animalelor în scopuri profilactice.

O altă problemă este lipsa de onestitate a medicilor, mulți dintre aceștia prescriind antibiotice pacienților pentru infecții virale (de exemplu, gripă), când astfel de medicamente nu pot ajuta în principiu. În plus, pacienții întrerup adesea prematur administrarea antibioticelor, ceea ce contribuie la dezvoltarea bacteriilor rezistente.

Una dintre sarcinile pe care OMS și le stabilește în legătură cu situația actuală este dezvoltarea de noi antibiotice. Sarcina este extrem de dificilă, dar cercetătorii implicați în rezolvarea acesteia reușesc uneori să obțină rezultate neașteptate. Un grup de oameni de știință de la Universitatea din Nottingham (Marea Britanie), condus de Simon Lee, a descoperit că materiile prime promițătoare pentru producerea de antibiotice ar putea fi... gândacii de bucătărie și lăcustele.

Studiind ganglionul supraesofagian (un nod nervos care funcționează ca un creier) la aceste insecte, oamenii de știință au identificat nouă substanțe otrăvitoare pentru anumite microorganisme.

Experimentele de laborator au demonstrat eficacitatea ridicată a acestor substanțe în lupta împotriva Staphylococcus aureus (această bacterie poate provoca orice, de la acnee comună până la boli periculoase precum pneumonia, meningita, endocardita etc.) și E. coli.

S-a constatat că aceste substanțe sunt inofensive pentru celulele umane. Oamenii de știință nu au fost deosebit de surprinși de descoperirea faptului că gândacii de bucătărie și lăcustele sunt capabile să producă substanțe antibiotice în corpul lor.

„Aceste insecte trăiesc în condiții extrem de neigienice și nesănătoase, în care trebuie să se confrunte cu agenți patogeni ai multor boli. Prin urmare, este logic că și-au dezvoltat propriile strategii de apărare împotriva microorganismelor”, a explicat Simon Lee.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]