A fost găsit primul remediu eficient pentru mușcătura de cobră scuipătoare

Oamenii de știință au descoperit un nou tratament pentru mușcăturile de șarpe care previne distrugerea țesuturilor cauzată de veninul cobrei scuipatoare africane.

Veninul de cobra scuipătoare este extrem de puternic și provoacă dermonecroză, care este distrugerea rapidă a pielii, mușchilor și oaselor din jurul locului mușcăturii. Aceasta poate duce la leziuni permanente și desfigurare, inclusiv pierderea membrelor și amputări în cazuri extreme.

Profesorul Nicholas Caswell și colegii săi de la Școala de Medicină Tropicală din Liverpool, inclusiv Dr. Stephen Hall, acum la Universitatea Lancaster, au descoperit că utilizarea unui medicament reutilizat, varespladib, pentru a bloca una dintre cele două toxine principale care cauzează dermonecroza în veninul de cobra scuipatoare a prevenit deteriorarea pielii și a mușchilor.

În fiecare an, mușcăturile de șarpe provoacă consecințe negative pe termen lung la aproximativ 400.000 de oameni din întreaga lume, o proporție semnificativă a acestor cazuri în Africa fiind cauzată de mușcăturile de cobra scuipatoare.

În prezent, nu există un tratament eficient pentru intoxicația locală severă cauzată de veninul de cobra scuipatoare. Antitoxinele existente funcționează doar împotriva mușcăturilor altor specii de șerpi și sunt adesea ineficiente în tratarea intoxicației locale, deoarece anticorpii din antitoxine sunt prea mari pentru a penetra zona din jurul mușcăturii.

Profesorul Caswell a declarat: „Descoperirile noastre promit să îmbunătățească semnificativ tratamentul mușcăturilor de șarpe în regiunile tropicale. Tratamentele actuale pentru mușcăturile de cobra scuipătoare sunt recunoscute pe scară largă ca fiind ineficiente, ceea ce duce la rate ridicate de dizabilitate și amputare în majoritatea părților Africii. Datele noastre arată că blocarea doar a uneia dintre principalele familii de toxine din veninul de cobra scuipătoare este probabil să prevină distrugerea țesuturilor care afectează mii de pacienți în fiecare an.”

Echipa profesorului Caswell, condusă de doctoranda Keira Bartlett și Dr. Steven Hall, împreună cu cercetători din Canada, Danemarca, Costa Rica și SUA, a analizat mai întâi veninul de cobre scuipătoare pentru a identifica toxinele care cauzează dermonecroza. Rezultatele au arătat că toxinele citotoxice cu trei degete (CTx) au fost principalii vinovați, dar și fosfolipaza A2 (PLA2) a jucat un rol în acest proces.

Administrarea locală a inhibitorului PLA2, varespladib, a redus gradul de dermonecroză chiar și atunci când a fost administrat la o oră după mușcătură, iar protecția oferită de medicament s-a extins și la toxicitatea musculară indusă de venin.

Rezultatele studiului sugerează că varespladibul ar putea fi un tratament valoros împotriva deteriorării țesuturilor cauzate de veninul cobrelor cu ceafă neagră și roșie, care provoacă suferințe semnificative victimelor mușcăturilor de șarpe de pe continentul african, au declarat autorii.

Autorul principal, Dr. Hall, a declarat: „ Mușcăturile de șarpe sunt o boală tropicală neglijată devastatoare, în care necroza țesuturilor indusă de venin duce la leziuni permanente la sute de mii de victime în fiecare an.”

„Studiile noastre arată că medicamentul varespladib este extrem de eficient în inhibarea necrozei cauzate de cobrele scuipatoare africane. Acest lucru este deosebit de important, deoarece veninurile lor acționează foarte rapid și sunt foarte distructive. Sperăm că această cercetare va deschide calea pentru viitoare terapii pentru mușcăturile de șarpe, care ar putea salva viețile și membrele victimelor din întreaga lume.”

Doctoranda Keira Bartlett a adăugat: „Aceste rezultate sunt foarte promițătoare; nu doar pentru că este un tratament nou pentru care nu a existat nimic eficient până acum, ci și pentru că varespladib a fost deja testat în studii clinice pe oameni, inclusiv în teste de mușcătură de șarpe, și ar putea fi în curând disponibil și pacienților reali.”

Echipa profesorului Caswell caută deja tratamente viabile care să blocheze eficient toxinele CTx. Existența unui tratament împotriva ambelor toxine ar putea îmbunătăți considerabil eficacitatea varespladibului și ar putea reduce semnificativ consecințele pe termen lung asociate cu mușcăturile de cobra scuipătoare în Africa și nu numai.

Rezultatele studiului au fost publicate în revista Proceedings of the National Academy of Sciences.