Foamea de stres: de ce avem poftă de mâncare?

Partea creierului responsabilă de stres are niște celule nervoase care stimulează senzația de foame chiar și în absența acesteia.

Adesea, chiar și după o masă suficientă, mergem din nou la bucătărie în căutarea mâncării, deși senzația de foame este deja mai mult decât satisfăcută. Iar motivul aici nu este în mod clar foamea sau pofta de mâncare nesatisfăcută, ci proprietatea anumitor celule nervoase responsabile de comportamentul nostru în momentele de frică, anxietate, panică.

Oamenii de știință au studiat o serie de reacții la stres însoțite de activarea substanței cenușii centrale a mezencefalului. Aceasta este zona direct adiacentă canalului care leagă o pereche de ventricule cerebrale - cavități cu lichid cefalorahidian. Acest lichid cefalorahidian este un fluid de schimb între ventricule, apeduct și canalul spinal. De asemenea, în această zonă există centre de reglare nervoasă, înzestrate cu anumite proprietăți, cum ar fi controlul impulsurilor dureroase, controlul reacțiilor sociale și comportamentale (inclusiv în situații extreme).

Această zonă conține diferite grupuri de celule nervoase care reacționează diferit la situații diferite. Oamenii de știință au efectuat experimente pe rozătoare, folosind tehnici optogenetice și observând activitatea directă a structurilor neuronale din creier. Drept urmare, cercetătorii au identificat un grup de celule nervoase care nu au provocat o reacție de panică în momentul stimulării, ci au împins șoarecii să exploreze activ mediul. Se pare că aceleași zone neuronale au demonstrat atât o reacție falsă de foame, cât și o dorință de acțiuni de recunoaștere. Între timp, dacă un rozător găsea hrană în timp ce explora mediul, cu siguranță o mânca, chiar și în ciuda lipsei senzației de foame. S-a acordat preferință alimentelor bogate în calorii.

Dacă oamenii de știință au blocat artificial activitatea celulelor nervoase corespunzătoare, rozătoarele și-au limitat drastic activitatea și au încetat să mai studieze orice și chiar să caute hrană, în ciuda faptului că le era foame. Deși mâncau, mâncau doar hrana care se afla în imediata lor apropiere.

Oamenii de știință au analizat rezultatele experimentului și au demonstrat încă o dată complexitatea controlului comportamentului alimentar. Nu este suficient ca organismul să fie flămând pentru a merge în căutarea hranei: este necesar un semnal din anumite zone neuronale. În același timp, celulele nervoase corespunzătoare nu numai că încurajează căutarea hranei, dar și direcționează căutarea către alimente mai calorice.

În ciuda faptului că studiul a fost realizat pe rozătoare, experții sunt încrezători că grupuri neuronale similare sunt prezente și la oameni, iar funcția lor este aceeași. Se pare că, atunci când celulele nervoase corespunzătoare sunt active, o persoană va mânca adesea alimente - de exemplu, sub formă de gustări și unele destul de bogate în calorii. Iar atunci când aceste structuri sunt inhibate, va apărea „indiferență alimentară”, care în cel mai rău caz poate duce la anorexie. În general, semnificația structurilor neuronale studiate nu a fost încă pe deplin studiată: mai sunt multe de făcut, ale căror rezultate pot fi ulterior utilizate cu succes în corectarea tulburărilor de alimentație.

Rezultatele studiului au fost publicate pe pagina revistei Nature