Exercițiile fizice regulate sunt legate de o mai bună sănătate mintală la adulți

Un studiu condus de Christopher Knoester, profesor de sociologie la Universitatea de Stat din Ohio, a descoperit că adulții care au practicat în mod regulat sporturi organizate în copilărie au prezentat mai puține simptome de anxietate și depresie decât cei care nu au practicat niciodată sport sau au abandonat sportul.

Un studiu publicat astăzi (26 iunie 2024) în Sociology of Sport Journal a constatat că mulți oameni renunță la sport când erau tineri pentru că nu se distrau sau nu credeau că sunt suficient de buni. Rezultatele indică modalități de îmbunătățire a sportului pentru tineret, a declarat autoarea principală Laura Upenieks, profesor asociat de sociologie la Universitatea Baylor.

„Constatările noastre privind motivele pentru care copiii abandonează sportul organizat arată că mediul actual nu este ideal pentru toată lumea și că barierele în calea participării necesită mai multă atenție”, a spus Upenieks.

Studiul a folosit date din Sondajul Național privind Sportul și Societatea, realizat în 2018 și 2019 de Universitatea de Stat din Ohio. Acesta a inclus 3.931 de adulți din întreaga țară care au răspuns la întrebări despre participarea lor la sporturi în copilărie și despre simptomele actuale de anxietate și depresie.

Rezultatele au arătat că 35% dintre participanți nu practicaseră niciodată sporturi organizate, 41% participaseră, dar renunțaseră, iar 24% participaseră continuu până la vârsta de 18 ani.

Cei care au practicat sporturi organizate în mod constant în copilărie au raportat niveluri mai scăzute de depresie și anxietate decât alții. Cei care au renunțat au avut scoruri mai slabe la sănătatea mintală, în timp ce cei care nu au practicat niciodată s-au situat la mijloc.

Knoster a subliniat că majoritatea participanților nu au prezentat niveluri clinice de depresie sau anxietate, iar diferențele dintre cele trei grupuri au fost relativ modeste. Însă diferențele au contat în continuare.

Cel mai frecvent motiv pentru care nu practică sport a fost „lipsa distracției”, invocat de aproape jumătate dintre respondenți (45%). Al doilea motiv ca frecvență a fost sentimentul că nu sunt buni la sport (31%). Alte motive au inclus dorința de a se concentra pe școală (16%), probleme de sănătate sau accidentări (16%), imposibilitatea de a-și permite sportul (16%), probleme cu membrii echipei (15%) și interesul pentru alte cluburi și activități (14%).

Interesant este că 8% au spus că au renunțat la sport din cauza abuzurilor din partea unui antrenor.

Deși nefacerea exercițiilor fizice a fost asociată cu o sănătate mintală mai proastă, „nu toate motivele pentru a nu face exerciții fizice au avut aceleași consecințe”, a spus Upenieks.

Motivele interpersonale ale retragerii – inclusiv lipsa distracției, conflictele cu coechipierii și abuzul din partea antrenorilor – au fost asociate cu simptome de depresie și anxietate la vârsta adultă. Cei care nu își permiteau sport și echipamente sportive au prezentat, de asemenea, scoruri mai slabe pentru sănătatea mintală.

Însă studiul a constatat că cei care au renunțat la sport pentru a se concentra pe școală au prezentat niveluri mai scăzute de depresie.

„Prioritizarea educației prezice o sănătate mintală mai bună la vârsta adultă”, a spus Knoster.

Multe studii anterioare s-au concentrat asupra impactului exercițiilor fizice - sau al lipsei acestora - asupra vârstei adulte. Însă acest studiu este unul dintre primele care analizează ce se întâmplă atunci când tinerii renunță la sport, a spus Knoster, și arată că perseverența în sport este o problemă importantă.

„Din păcate, nu este o poveste simplă despre dacă sportul este bun pentru copii”, a spus el. „Este complicat de faptul dacă aceștia continuă să practice sport și de ce o fac sau se opresc.”

Este ușor de înțeles de ce sportul ar putea fi benefic pentru cei care îl continuă până la vârsta adultă, a spus Upenieks.

„Cu cât tinerii sunt expuși mai mult timp unui mediu sportiv pozitiv și suportiv, cu atât sunt mai predispuși să dezvolte obiceiuri care promovează bunăstarea mintală pe termen lung, cum ar fi angajamentul de a face exerciții fizice regulate și capacitatea de a lucra în echipă”, a spus ea.

Faptul că atât de mulți copii abandonează sportul arată că sporturile organizate adesea nu oferă un mediu pozitiv. Există însă pași pe care adulții îi pot face pentru a îmbunătăți acest mediu.

În primul rând, sportul trebuie să fie sigur pentru copii. Faptul că 8% au declarat că au fost abuzați de antrenori a fost deosebit de îngrijorător, au remarcat cercetătorii.

Iar constatarea că aproape jumătate dintre copii renunță la sport pentru că nu se distrau și aproximativ o treime pentru că simțeau că nu sunt suficient de buni ar trebui să fie, de asemenea, un semn de avertizare, a spus Knoster.

„Trebuie să îmbunătățim sportul pentru tineret, astfel încât să mențină o experiență pozitivă pentru toată lumea și să îl facă mai plăcut”, a spus el.

Deși câștigarea face parte din sport, poate că adulții pun prea mult accent pe acest aspect și strică experiența pentru mulți tineri.

„Majoritatea copiilor vor să se distreze cu prietenii lor, sprijinindu-se și încurajându-se reciproc”, a spus Upenieks. „Nu trebuie să fie totul serios.”

Knoster a adăugat: „Constatările noastre sugerează că privarea copiilor de distracție și faptul că îi facem să simtă că nu sunt suficient de buni poate avea efecte în cascadă în ceea ce privește o stimă de sine și o încredere mai scăzute, care pot continua până la vârsta adultă.”