Diagnosticarea cu ultrasunete: noi posibilități pentru detectarea neinvazivă a cancerului

Imagistica cu ultrasunete oferă o modalitate valoroasă și neinvazivă de a detecta și monitoriza tumorile canceroase. Cu toate acestea, biopsiile invazive și dăunătoare sunt de obicei necesare pentru a obține cele mai importante informații despre cancer, cum ar fi tipurile de celule și mutațiile. Echipa de cercetare a dezvoltat o modalitate de a utiliza ultrasunetele pentru a extrage aceste informații genetice într-un mod mai blând.

La Universitatea din Alberta, o echipă condusă de Roger Zemp a studiat modul în care ultrasunetele intense pot elibera markeri biologici ai bolii, sau biomarkeri, din celule. Acești biomarkeri, cum ar fi microARN, ARNm, ADN sau alte mutații genetice, pot ajuta la identificarea diferitelor tipuri de cancer și pot informa terapia ulterioară. Zemp va prezenta această lucrare luni, 13 mai, la ora 8:30 ET, în cadrul unei reuniuni comune a Societății Americane de Acustică și a Asociației Canadiene de Acustică, care va avea loc între 13 și 17 mai la Centrul Shaw din centrul orașului Ottawa, Ontario, Canada.

„Ecografia, la niveluri mai ridicate decât cele utilizate pentru imagistică, poate crea pori minusculi în membranele celulare care apoi se vindecă în siguranță. Acest proces este cunoscut sub numele de sonoforație. Porii creați prin sonoforație au fost utilizați anterior pentru a administra medicamente în celule și țesuturi. În cazul nostru, suntem interesați să eliberăm conținutul celulelor pentru diagnosticare”, a explicat Roger Zemp de la Universitatea din Alberta.

Ecografia eliberează biomarkeri din celule în fluxul sanguin, crescând concentrația lor la niveluri suficient de ridicate pentru detectare. Această metodă permite oncologilor să detecteze cancerul și să urmărească progresia sau tratamentul acestuia fără a fi nevoie de biopsii dureroase. În schimb, pot utiliza probe de sânge, care sunt mai ușor de obținut și mai puțin costisitoare.

„Ecografia poate crește nivelurile acestor biomarkeri genetici și veziculari din probele de sânge de peste 100 de ori”, a spus Zemp. „Am reușit să detectăm grupuri de mutații specifice tumorii și, acum, mutații epigenetice, care altfel nu ar fi detectate în probele de sânge.”

Această abordare nu numai că s-a dovedit a fi eficientă în descoperirea biomarkerilor, dar este și eficientă din punct de vedere al costurilor în comparație cu metodele tradiționale de testare.

„De asemenea, am descoperit că putem efectua teste de sânge bazate pe ultrasunete pentru a căuta celule tumorale circulante în probele de sânge cu sensibilitate unicelulară, la prețul unui test COVID”, a spus Zemp. „Acest lucru este semnificativ mai ieftin decât metodele actuale, care costă aproximativ 10.000 de dolari per test.”

Echipa a demonstrat, de asemenea, potențialul utilizării ultrasunetelor de mare intensitate pentru lichefierea unor volume mici de țesut pentru detectarea biomarkerilor. Țesutul lichefiat poate fi extras din probe de sânge sau folosind seringi cu ac fin, o opțiune mult mai confortabilă decât metoda mai dăunătoare de utilizare a unui ac cu diametru mai mare.

Metodele mai accesibile de detectare a cancerului nu numai că vor permite un diagnostic și un tratament mai timpuriu, dar vor permite și profesioniștilor din domeniul sănătății să fie mai flexibili în abordarea lor. Aceștia vor putea determina dacă anumite terapii funcționează fără riscurile și costurile adesea asociate cu biopsiile repetate.

„Sperăm că tehnologia noastră cu ultrasunete va fi în beneficiul pacienților, oferind medicilor un nou tip de analiză moleculară a celulelor și țesuturilor cu un disconfort minim”, a spus Zemp.