Cum afectează longevitatea activitatea fizică extremă?

Deși toată lumea știe că exercițiile fizice regulate sunt importante pentru o viață sănătoasă, unele studii anterioare au arătat că antrenamentele intense pot avea efectul opus.

Un nou studiu publicat recent în British Journal of Sports Medicine sugerează că persoanele care practică sporturi extreme ar putea trăi mai mult.

Cercetătorii au urmărit un grup select de alergători de elită care puteau alerga o milă în mai puțin de 4 minute și au descoperit că aceștia puteau trăi, în medie, cu cinci ani mai mult decât populația medie.

Andre La Guerche, doctor în filosofie cardiolog sportiv și director al laboratorului Heart, Exercise and Research Trials (HEART) susținut de Institutul de Cercetări Medicale St. Vincent și Institutul de Cercetare Cardiologică Victor Chang, precum și autorul principal al studiului, a explicat pentru Medical News Today:

„Există o convingere puternică în societate că poți exagera cu exercițiile fizice. Ne-am gândit că aceasta este o oportunitate de a explora o performanță fizică care odinioară era considerată imposibilă și care putea fi foarte solicitantă pentru corp. Se presupunea că astfel de performanțe ar putea avea un impact negativ asupra corpului. Așadar, aceasta a fost o oportunitate de a spulbera acest mit.”

Alergătorii de elită pot trăi mai mult decât o persoană medie

Pentru acest studiu, La Guerche și echipa sa s-au concentrat pe durata de viață a unui grup format din primii 200 de alergători de elită care au alergat o milă în mai puțin de 4 minute. Alergătorii au provenit din 28 de țări diferite din America de Nord, Europa, Oceania și Africa.

Toți participanții la studiu s-au născut între 1928 și 1955 și aveau, în medie, 23 de ani când au alergat o milă în mai puțin de 4 minute.

Dintre cei 200 de participanți, 60 - sau 30% - au murit, lăsând 140 de persoane în viață la momentul studiului.

Cercetătorii au descoperit că vârsta medie la deces pentru participanții la studiu a fost de 73 de ani, dar vârsta medie pentru alergătorii de elită care au supraviețuit a fost de 77 de ani.

La sfârșitul studiului, oamenii de știință au descoperit:

• Per total, cei care au alergat o milă în mai puțin de 4 minute au trăit cu aproximativ cinci ani mai mult decât speranța lor de viață așteptată, în funcție de vârstă, sex, anul nașterii și etnie.
• Cei care au alergat o milă în mai puțin de 4 minute în anii 1950 au trăit, în medie, cu nouă ani mai mult decât populația medie.
• Participanții care au alergat o milă în mai puțin de 4 minute în anii 1960 au trăit în medie cu 5,5 ani mai mult, iar în anii 1970 au trăit cu aproximativ 3 ani mai mult.

Rezultatele sunt similare cu cele observate la cicliștii de elită.

La Guerche a spus că nu au fost surprinși de aceste descoperiri la alergătorii de elită, deoarece sunt în concordanță cu alte câteva publicații, cum ar fi studiile efectuate pe cicliștii din Turul Franței, unde se observă și durate de viață mai lungi.

„Studiul nostru a avut ca scop aflarea impactului exercițiilor fizice asupra sportivilor de elită pe termen lung”, a spus la Guerche.

„Știm că sportivii de elită au inimi mai mari datorită antrenamentului aerob susținut și exista percepția că acest lucru le-ar putea afecta sănătatea și longevitatea, dar am descoperit contrariul. Cinci ani de viață în plus față de medie sunt foarte semnificativi, mai ales când am constatat că mulți dintre acești alergători nu numai că trăiesc mai mult, dar sunt și mai sănătoși. Trăiesc mai bine și mai mult.”

„Acesta este unul dintre numeroasele proiecte pe care le desfășurăm și care analizează schimbările cardiovasculare și de sănătate asociate cu exercițiile fizice”, a adăugat el. „Continuăm să evaluăm factorii care duc la rezultate benefice la cei care fac exerciții fizice în mod regulat.”

Cum poți trăi mai mult dacă nu ești un atlet de elită?

Desigur, nu toată lumea poate alerga o milă în sub 4 minute sau poate fi un atlet de elită. Așadar, cum poți aplica aceste rezultate propriului program de exerciții pentru a-ți prelungi, sperăm, viața?

„Deși suntem îndemnați să nu extrapolăm în știință, eu personal folosesc aceste date ca inspirație pentru a încerca să imitem cât mai mulți dintre factorii stilului de viață al morarului de 4 minute: o nutriție bună, consum moderat de alcool, dedicare și exerciții fizice regulate și intense”, a spus la Guerche.

„Deși nu pot neapărat să împărtășesc predispoziția genetică care probabil contribuie și ea la viteza de elită, restul pot încerca să le realizez.”

Dr. Jennifer Wong, cardiolog certificat și director medical al departamentului de cardiologie neinvazivă la Institutul MemorialCare Heart and Vascular din cadrul Centrului Medical Orange Coast din Fountain Valley, California, care nu a fost implicată în studiu, a declarat: „Cred că acesta subliniază importanța exercițiilor fizice, poate nu neapărat la acest nivel extrem, ci a oricărui exercițiu benefic pentru sănătatea cardiovasculară și, în cele din urmă, sperăm, prelungește viața în acest fel”.

Dr. Tracey Zaslow, medic pediatru certificat și specialist în medicină sportivă pediatrică și pentru adulți la Institutul Cedars-Sinai Kerlan-Jobe din Los Angeles, California, care nu a fost implicată în studiu, a declarat că sunt necesare mai multe cercetări pentru a determina cea mai bună modalitate de extrapolare a acestor descoperiri.

„Deși nu aș recomanda schimbarea practicii pe baza acestui singur studiu, poate fi liniștitor să știi că s-ar putea să nu existe atât de multe riscuri de «exagerare» pe cât se credea anterior. I-aș încuraja pe cititori să se inspire de la acești sportivi de elită pentru a-și îmbunătăți condiția fizică, vizând exerciții moderate cât mai des posibil”, a spus Zaslow.

Sunt necesare mai multe cercetări privind tipurile și durata exercițiilor fizice

Într-o discuție ulterioară, Wong a spus că ea consideră că rezultatele acestui studiu au sens: acest nivel de fitness la o vârstă fragedă este asociat cu longevitatea.

„Este, de asemenea, încurajator, pentru că uneori auzim că exercițiile fizice extreme cauzează probleme”, a continuat ea.

„Aș dori să văd mai multe studii care să arate o corelație între exercițiile fizice efectuate mai târziu în viață. De asemenea, există o diferență în ceea ce privește momentul în care cineva continuă să facă mișcare, iar acest studiu a analizat în mod specific capacitatea cuiva la un moment dat în viața sa, dar nu spune ce se întâmplă mai târziu sau cine continuă să facă mișcare. Ar putea exista o mare diferență între persoanele care continuă să facă mișcare mai târziu în viață.”

Zaslow a declarat pentru MNT că a găsit studiul interesant deoarece contrazice multe alte studii care au arătat anterior că exercițiile fizice extreme pot crește incidența evenimentelor cardiovasculare și a modificărilor structurii sau funcției inimii.

„Următorii pași sunt studierea în continuare a altor tipuri de sportivi, deoarece acest studiu a fost exclusiv despre alergători”, a spus ea. „De asemenea, compararea unei game mai largi de sportivi pentru a determina dacă există o cantitate sau o intensitate optimă de exerciții pentru a promova cel mai bine longevitatea.”