Creativitatea și umorul contribuie la bunăstarea persoanelor în vârstă prin mecanisme similare

Mulți oameni asociază îmbătrânirea cu declinul cognitiv, problemele de sănătate și scăderea activității. Identificarea proceselor mentale care pot îmbunătăți bunăstarea adulților în vârstă poate fi extrem de utilă în a-i ajuta să dezvolte activități mai eficiente pentru a-și îmbunătăți calitatea vieții.

Cercetătorii de la Universitatea din Brescia și de la Universitatea Catolică a Sacrei Inimi au realizat recent un studiu care examinează contribuția creativității și a umorului la bunăstarea adulților în vârstă. Constatările lor, publicate în Neuroscience Letters, arată că aceste două aspecte ale experienței umane au în comun procese psihologice și neurobiologice care contribuie la bunăstarea la bătrânețe.

„Studiul nostru recent contribuie la direcția explorării resurselor cognitive care rămân disponibile adulților în vârstă și la înțelegerea modului în care aceste resurse pot sprijini bunăstarea”, a declarat Alessandro Antonietti, coautor al lucrării, pentru Medical Xpress.

„Se crede pe scară largă că îmbătrânirea este asociată cu un declin al eficienței intelectuale. Acest lucru este valabil doar pentru anumite aspecte ale performanței cognitive, dar nu și pentru creativitate și umor.”

Studiile anterioare care examinează fundamentele neuronale ale creativității și umorului au cerut oamenilor să îndeplinească sarcini legate de aceste procese, monitorizând în același timp activitatea lor cerebrală. Aceasta ar putea include îndeplinirea unor sarcini care evaluează gândirea creativă și completarea de chestionare prin care li se cere să împărtășească povești personale amuzante sau glume.

„Odată ce se stabilește o legătură între creativitate și umor, aceasta devine un fapt, dar motivele acestei conexiuni rămân necunoscute”, a explicat Antonietti. „În lucrarea noastră, am încercat să oferim câteva ipoteze, susținute de teorii existente, despre motivele legăturii confirmate empiric dintre creativitate și umor. Concluzia generală a fost că atât creativitatea, cât și umorul implică moduri de gândire care îi determină pe oameni să depășească perspectiva lor obișnuită, adoptând noi perspective și descoperind noi semnificații.”

Capacitatea de a-și adapta percepția și de a vedea lumea sau evenimentele dintr-o perspectivă diferită poate fi legată atât de creativitate, cât și de umor. Această flexibilitate mentală îi ajută pe adulții în vârstă să facă față provocărilor și schimbărilor biologice, permițându-le să își adapteze comportamentul la limitările cu care se confruntă și să recunoască atât provocările, cât și oportunitățile îmbătrânirii.

„Am demonstrat că gândirea divergentă, o formă de gândire care permite oamenilor să exploreze noi posibilități și să nu repete mecanic răspunsurile comune, este încă prezentă la adulții în vârstă și poate fi folosită pentru a rezolva problemele cotidiene, precum și provocările existențiale asociate cu îmbătrânirea”, a spus Antonietti. „În opinia mea, acesta este un mesaj liniștitor pentru persoanele care cred că îmbătrânirea va aduce doar pierderi și un declin al sănătății și al bunăstării. Mai mult, demonstrarea faptului că abilitățile creative nu sunt afectate de patologiile neurologice adesea asociate cu îmbătrânirea este un mesaj pozitiv, deoarece îi obligă pe oameni să se concentreze nu doar asupra pierderilor, ci și asupra a ceea ce este păstrat sau chiar îmbunătățit.”

Un studiu recent realizat de Antonietti și colegii săi evidențiază rolul cheie al flexibilității mentale sau al „gândirii divergente” în menținerea stării de bine. În viitor, acest lucru ar putea duce la dezvoltarea de noi activități și programe de antrenament care vizează dezvoltarea acestei abilități mentale la adulții în vârstă.

„Încercăm acum să dezvoltăm exerciții și sfaturi contextualizate, adică strâns legate de activitățile reale pe care persoanele în vârstă le desfășoară în viața de zi cu zi”, a adăugat Antonietti. „Acest lucru este important din două motive.”

„În primul rând, motivația de a face exerciții și de a aplica sfaturi este mai mare dacă o persoană înțelege de ce acestea ar putea fi utile. În al doilea rând, transferul din contextul de instruire în viața reală este mai probabil dacă situațiile abordate în programul de instruire seamănă cu situații din viața reală.”