Spațiul este periculos pentru oameni

Oamenii de știință sunt îngrijorați de viitoarele zboruri către Marte – în opinia lor, o persoană care a făcut o astfel de călătorie este amenințată cu schimbări serioase la nivelul creierului. Oamenii de știință au ajuns la astfel de concluzii după ce au studiat rozătoare ale căror creiere au fost afectate de particule de înaltă energie, similare cu cele găsite în razele cosmice.

Razele cosmice pătrund în navele spațiale și în astronauți în timpul călătoriilor pe termen lung, iar noul studiu este o continuare a lucrărilor de anul trecut care au analizat efectele pe termen scurt ale razelor cosmice asupra creierului.

Conform celor mai recente date, razele cosmice sunt periculoase pentru oameni, particulele lor putând afecta negativ sistemul nervos și ducând la schimbări, unele dintre ele nerezolvate până la sfârșitul vieții, în special o călătorie în spațiu poate duce la tulburări de memorie, anxietate, depresie severă și scăderea productivității.

În timpul experimentelor, rozătoarele au fost iradiate cu particule încărcate, apoi observate în laborator. Drept urmare, după o jumătate de an, au fost detectate modificări puternice în creierul subiecților - neuronii au fost deteriorați, creierul a fost inflamat. Tomografia a arătat că reducerea proceselor și spinilor a provocat modificări în rețeaua neuronală a creierului, drept urmare, transmiterea semnalelor a fost perturbată în celulele creierului. Toate acestea au provocat o productivitate scăzută în învățare și memorare.

Studiul a fost realizat de Charles Limoli și colegii săi, care au descoperit, de asemenea, că expunerea la razele cosmice poate provoca o suprimare a asocierilor neplăcute și stresante, similare cu cele care apar atunci când se reînvață să se înoate după un accident. Toate acestea ar putea contribui la anxietate, care ar fi o problemă în timpul unei călătorii lungi pe planeta roșie. Este demn de remarcat faptul că rezultatele obținute după un studiu de șase luni sunt în concordanță cu cele de anul trecut (pe atunci studiul a durat 1,5 luni).

Deficiențe cognitive similare sunt observate la pacienții cu cancer cerebral care au fost supuși iradierii cu fotoni în doze mari. Profesorul Limoli și colegii săi au studiat, de asemenea, modul în care procesele cognitive se modifică după chimioterapie și iradierea creierului.

Potrivit profesorului, astronauții vor prezenta semne de demență în câteva luni de la începerea călătoriei, iar din moment ce călătoria spre Marte este planificată să dureze câțiva ani, oamenii de știință se tem că problemele vor începe să-i deranjeze pe astronauți direct în timpul misiunii.

Oamenii de știință au remarcat, de asemenea, că personalul stației spațiale nu este în pericol, deoarece este protejat de magnetosferă.

Munca lui Limoli și a colegilor săi este extrem de importantă pentru viitorul explorării spațiale umane. Programele NASA includ studii care studiază efectele radiațiilor cosmice asupra oamenilor, deoarece datele obținute vor fi folosite pentru a planifica călătoriile spațiale, nu doar către Marte, ci și dincolo de aceasta.

Profesorul Limoli a menționat că deja se dezvoltă unele posibile soluții la această problemă, în special includerea unor zone de protecție sporită în timpul somnului sau odihnei, însă particulele încărcate cu energie mare vor pătrunde în navă, iar blocarea lor nu este posibilă în prezent.

Echipa lui Limoli, la rândul ei, lucrează la un medicament care ar proteja creierul de radiațiile cosmice negative.