Ultrasunete în urologie

Ecografia este una dintre cele mai accesibile metode de diagnostic din medicină. În urologie, ecografia este utilizată pentru a detecta modificările structurale și funcționale ale organelor genito-urinare. Folosind efectul Doppler - ecodopplerografia - se evaluează modificările hemodinamice ale organelor și țesuturilor. Intervențiile chirurgicale minim invazive se efectuează sub control ecografic. În plus, metoda este utilizată și în intervențiile deschise pentru a determina și înregistra limitele focarului patologic (ecografie intraoperatorie). Senzorii cu ultrasunete dezvoltați, de formă specială, permit trecerea lor prin deschiderile naturale ale corpului, de-a lungul instrumentelor speciale în timpul laparo-, nefro- și cistoscopiei în cavitatea abdominală și de-a lungul tractului urinar (metode ecografice invazive sau intervenționale).

Avantajele ecografiei includ disponibilitatea sa, conținutul ridicat de informații în majoritatea bolilor urologice (inclusiv în situațiile urgente) și inofensivitatea pentru pacienți și personalul medical. În acest sens, ecografia este considerată o metodă de screening, un punct de plecare în algoritmul de căutare diagnostică pentru examinarea instrumentală a pacienților.

Medicii au la dispoziție aparate cu ultrasunete (scanere) cu diverse caracteristici tehnice, capabile să reproducă imagini bidimensionale și tridimensionale ale organelor interne în timp real.

Majoritatea dispozitivelor moderne de diagnostic cu ultrasunete funcționează la frecvențe de 2,5-15 MHz (în funcție de tipul de senzor). Senzorii cu ultrasunete au o formă liniară și convexă; sunt utilizați pentru examinări transcutanate, transvaginale și transrectale. Traductoarele cu scanare radială sunt de obicei utilizate pentru metodele de ultrasunete intervenționale. Acești senzori au forma unui cilindru cu diametru și lungime variabile. Se împart în rigizi și flexibili și sunt utilizați pentru a fi introduși în organe sau cavități ale corpului atât independent, cât și cu instrumente speciale (ecografie endoluminală, transuretrală, intrarenală).

Cu cât frecvența ultrasunetelor utilizate pentru examinarea diagnostică este mai mare, cu atât rezoluția este mai mare și capacitatea de penetrare este mai mică. În acest sens, pentru examinarea organelor profunde este recomandabil să se utilizeze senzori cu o frecvență de 2,0-5,0 MHz, iar pentru scanarea straturilor superficiale și a organelor superficiale de 7,0 MHz și mai mult.

În timpul examinării cu ultrasunete, țesuturile corporale de pe ecogramele în scară de gri au o ecodensitate (ecogenitate) diferită. Țesuturile cu densitate acustică mare (hiperecogene) apar mai deschise pe ecranul monitorului. Cele mai dense - calculii - sunt vizualizate ca structuri clar conturate, în spatele cărora este definită o umbră acustică. Formarea acesteia se datorează reflexiei complete a undelor ultrasonice de pe suprafața calculului. Țesuturile cu densitate acustică scăzută (hipoecogene) apar mai întunecate pe ecran, iar formațiunile lichide sunt cât mai întunecate posibil - eco-negative (anecogene). Se știe că energia sonoră pătrunde într-un mediu lichid aproape fără pierderi și este amplificată la trecerea prin acesta. Astfel, peretele unei formațiuni lichide situat mai aproape de senzor are o ecogenitate mai mică, iar peretele distal al unei formațiuni lichide (față de senzor) are o densitate acustică crescută. Țesuturile din afara formațiunii lichide se caracterizează printr-o densitate acustică crescută. Proprietatea descrisă se numește efectul amplificării acustice și este considerată o caracteristică de diagnostic diferențial care permite detectarea structurilor lichide. Medicii au în arsenalul lor scanere cu ultrasunete, echipate cu dispozitive care pot măsura densitatea țesuturilor în funcție de rezistența acustică (densitometrie cu ultrasunete).

Vizualizarea vaselor și evaluarea parametrilor fluxului sanguin se realizează folosind Dopplerografia cu ultrasunete (USDG). Metoda se bazează pe un fenomen fizic descoperit în 1842 de omul de știință austriac I. Doppler și numit după acesta. Efectul Doppler constă în faptul că frecvența unui semnal ultrasonic, atunci când este reflectat de un obiect în mișcare, se modifică proporțional cu viteza de mișcare a acestuia de-a lungul axei de propagare a semnalului. Când un obiect se mișcă spre senzor, generând impulsuri ultrasunete, frecvența semnalului reflectat crește și, invers, când semnalul este reflectat de un obiect în mișcare, acesta scade. Astfel, dacă un fascicul de ultrasunete întâlnește un obiect în mișcare, semnalele reflectate diferă în compoziția frecvenței de oscilațiile generate de senzor. Diferența de frecvență dintre semnalele reflectate și cele transmise poate fi utilizată pentru a determina viteza de mișcare a obiectului studiat în direcția paralelă cu fasciculul de ultrasunete. Imaginea vaselor este suprapusă ca un spectru de culori.

În prezent, ecografia tridimensională a devenit utilizată pe scară largă în practică, permițând obținerea unei imagini tridimensionale a organului examinat, a vaselor sale și a altor structuri, ceea ce, desigur, crește capacitățile de diagnostic ale ultrasonografiei.

Ecografia tridimensională a dat naștere unei noi metode de diagnostic a tomografiei cu ultrasunete, numită și vizualizare multi-slice. Metoda se bazează pe colectarea informațiilor volumetrice obținute în timpul ecografiei tridimensionale și apoi descompunerea acestora în secțiuni cu un pas dat în trei planuri: axial, sagital și coronarian. Software-ul efectuează post-procesarea informațiilor și prezintă imagini în gradații de gri cu o calitate comparabilă cu cea a imagisticii prin rezonanță magnetică (IRM). Principala diferență dintre tomografia cu ultrasunete și tomografia computerizată este absența razelor X și siguranța absolută a studiului, ceea ce este de o importanță deosebită atunci când este efectuat la femei însărcinate.