Vitamina C

Vitamina C este diferită de toate celelalte vitamine, chimia și biochimia acestui compus o fac unică în multe privințe. Vitamina C se găsește atât în regnul animal, cât și în cel vegetal, iar rolul său nu este adesea complet clar. Vitamina sintetică este utilizată pe scară largă ca aditiv alimentar, iar proprietățile sale antioxidante ajută la conservarea produselor alimentare și, prin urmare, are un număr E (K300). Chiar și astăzi, există încă controverse cu privire la importanța vitaminei C pentru sănătatea umană, precum și la dozele optime de vitamină care ar trebui administrate: recomandările diverșilor autori variază de la 30 mg la 10 g pe zi.

Informații generale despre vitamina C

Vitamina C are și alte denumiri - este o vitamină antiscorbutică, o vitamină antiscorbutică și se mai numește acid ascorbic. Vitamina C solubilă în apă este considerată principala vitamină a legumelor, fructelor de pădure și fructelor.

Biochimia vitaminei C la mamifere este atât de departe de a fi înțeleasă încât chiar și astăzi rolul său biochimic în astfel de sisteme rămâne neclar. Structura chimică a acidului L-ascorbic a fost determinată clar prin analiza structurală cu raze X, dar structura produsului oxidării sale cu doi electroni, acidul dehidroascorbic, nu a fost stabilită definitiv, deoarece nu a fost încă posibilă obținerea acestui compus în formă cristalină pură sau chiar solidă.

Printre organismele superioare, doar foarte puține sunt incapabile să biosintetizeze vitamina C. Homo sapiens este unul dintre ele, așa că nu este surprinzător faptul că majoritatea cunoștințelor despre biochimia acidului L-ascorbic se referă la mamifere.

În 1927, Szent-Györi a descoperit vitamina C din sucul de varză, portocală și ardei roșu. Acestea erau cristale cu proprietăți reparatoare clar exprimate. Se numeau acid hexuronic. Oamenii de știință au dovedit proprietățile antiscorbutice ale vitaminei C în 1932, apoi a fost numită acid ascorbic (din greacă „scorbutus” înseamnă „scorbut”).

Absorbția vitaminei C

Administrarea vitaminei C după mese va ajuta la o mai bună absorbție a acesteia.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Efectele benefice ale vitaminei C asupra organismului

Vitamina antiscorbutică ajută la producerea de colagen și țesut conjunctiv, întărește țesutul osos, vasele de sânge, pielea și articulațiile. Stimulează metabolismul.

Una dintre cele mai importante proprietăți ale vitaminei C sunt proprietățile sale antioxidante. Datorită acestora, neutralizează radicalii toxici care apar în organism în timpul efortului fizic intens, în timpul bolilor și în timpul impactului negativ al mediului asupra organismului.

Vitamina C este capabilă să neutralizeze multe otrăvuri periculoase din organism: se combină cu acestea și le face inofensive, apoi acești compuși sunt excretați în urină. De asemenea, ajută la creșterea rezistenței organismului la condiții adverse, supraîncălzire, răcire, stres, infecții și alergii.

Acidul ascorbic previne oxidarea grăsimilor importante și a vitaminelor liposolubile A și E, ajută la vindecarea rănilor și arsurilor. Crește elasticitatea și rezistența vaselor de sânge, activarea glandelor sistemului endocrin, îmbunătățirea funcției hepatice, utilizarea colesterolului din ficat și pereții vaselor, protejarea inimii - toate acestea sunt munca vitaminei C.

Oxidare și hidroxilare

Se știe că acidul ascorbic este implicat în metabolismul unor aminoacizi, promovând formarea hidroxiprolinei, hidroxilizinei, norepinefrinei, serotoninei, acidului homogentisic și carnitinei.

Hidroxiprolina și hidrosilizina se găsesc în țesuturile animale aproape exclusiv în colagen, care reprezintă aproximativ o treime din totalul proteinelor din corpul mamiferelor. Colagenul sintetizat cu lipsa sau absența vitaminei C nu este capabil să formeze fibre complete, ceea ce cauzează leziuni cutanate, fragilitate vasculară etc.

Proprietăți restauratoare

Se știe că viața pe Pământ este complet dependentă de aportul de oxigen. Dar atunci când acesta este în exces, în forma greșită sau în locul nepotrivit, oxigenul este un potențial infern. Deosebit de dăunătoare sunt formele sale reactive și radicalii oxidanți, cum ar fi anionul superoxid și radicalul hidroxil. Aceștia sunt oxidanți activi bine cunoscuți, care pot provoca leziuni grave componentelor lipidice ale membranelor celulare din cauza oxidării de către peroxizi. Rolul antioxidant protector al vitaminei E și al acizilor grași esențiali a fost stabilit. Cu toate acestea, acestea sunt compuși liposolubili și, evident, funcția pe care o îndeplinesc în interiorul membranei este transferată acidului ascorbic de pe suprafața acesteia. Aici, într-un mediu apos, vitamina C ajută la captarea oxidanților potențial periculoși cu un alt antioxidant solubil în apă, tripeptida glutation. Paradoxal, s-a sugerat că una dintre funcțiile glutationului este de a menține acidul ascorbic într-o stare redusă!

A spune că vitaminele E și C îndeplinesc funcții antioxidante identice în matricea lipidică, respectiv în mediul celular apos, este o simplificare excesivă. S-a demonstrat că aceste vitamine acționează sinergic și este posibil ca la interfața lipidică/apă, acidul ascorbic să ofere protecție vitaminei E sau să-i restabilească forma oxidată după atacul radicalilor liberi.

Puterea reducătoare a acidului ascorbic este „utilizată” de o altă vitamină, acidul folic. Pentru a-și îndeplini funcția, acidul folic trebuie să se afle în forma redusă de tetrahidrofolat, iar această stare este asigurată și/sau menținută în prezența acidului ascorbic.

O problemă majoră este tendința radicalului liber superoxid agresiv de a oxida atomul de fier din globulele roșii, ceea ce duce la formarea de methemoglobină funcțional inactivă (metHb). Acest proces este inversat de enzima metHb reductază, care funcționează în prezența citocromului b și a acidului ascorbic. Radicalul liber superoxid este de obicei distrus de cismutaza superoxid dependentă de vitamina C (SOD), astfel încât SOD previne formarea unui radical hidroxil foarte agresiv.

Este bine cunoscut faptul că acidul ascorbic promovează absorbția fierului prin peretele intestinal. Acest lucru se poate datora faptului că menține elementul într-o formă redusă, în care este mai ușor absorbit de membrana mucoasă.

Transport electronic

Proprietățile de oxidare-reducere ale acidului ascorbic au fost utilizate de mult timp în studiile in vitro ale transportului de electroni în membranele mitocondriale.

[ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ], [ 13 ]

Distribuția în țesuturi

Vitamina C participă la reacțiile de hidroxilare în biosinteza colagenului, serotoninei și noradrenalinei la animale. Cheia rezolvării problemei rolului acidului ascorbic în procesul metabolic la animale poate fi găsită pe baza rezultatelor analizei distribuției sale tisulare. Țesuturile animale analizate conțin următoarele cantități de vitamina C (în ordine descrescătoare): glandele suprarenale (55 mg%), glanda pituitară și leucocite, creierul, cristalinul și pancreasul, rinichii, splina și ficatul, mușchiul inimii, laptele (femelă 3 mg%), vaca 1 mg%), plasma (1 mg%). În majoritatea acestor țesuturi, funcția vitaminei C este de a menține integritatea structurală prin participarea la biosinteza colagenului. Nivelurile crescute de acid ascorbic reflectă funcții mai specializate, cum ar fi participarea la sinteza hormonilor și neurotransmițătorilor glandelor suprarenale și a creierului, precum și la formarea unui răspuns imun în splină și leucocite, stimularea ciclului pentozofosfatului în ficat și menținerea transparenței cristalinului și corneei ochiului.

[ 14 ], [ 15 ], [ 16 ], [ 17 ], [ 18 ], [ 19 ], [ 20 ], [ 21 ]

Ingestie, excreție și metabolism

Pentru a preveni scorbutul, organismul uman are nevoie de 10 mg de vitamina C pe zi, doza zilnică recomandată în Marea Britanie este de 30 mg, iar un șobolan de laborator poate sintetiza echivalentul a 2000 mg (2 g) pe zi! Există o școală de gândire în medicină, nu mai populară astăzi, care recomandă administrarea de megadoze (1 - 10 g pe zi). Poate că acest lucru are sens. Dar argumentul împotriva acestui fapt este că organismul unui adult (uman) este capabil să acumuleze doar o cantitate limitată din vitamina C, de obicei 2-3 g, posibil 4 g. În același timp, nivelul din plasmă ajunge la 1,4 mg%.

Acidul ascorbic este metabolizat în ficat și rinichi, suferind o serie de transformări secvențiale, al căror rezultat final este formarea acidului oxalic, care este excretat în urină.

Proprietățile reducătoare ale vitaminei C o fac un co-substrat excelent în reacțiile de hidroxilare a monooxigenazei care duc la formarea de aminoacizi și catecolamine. Datorită acelorași proprietăți, vitamina C oferă protecție nu numai celulelor prin eliminarea radicalilor liberi, ci și altor antioxidanți precum vitamina E. Proprietățile sale chelatoare și/sau reducătoare facilitează absorbția compușilor de fier în intestin. S-a sugerat că poate funcționa ca o pereche redox circulantă în transportul de electroni și în crearea potențialului de membrană, iar statutul său corespunde cu cel al citocromului c. Vitamina C este optimă, dar nu este singurul factor necesar pentru menținerea numeroaselor enzime care conțin fier și cupru într-o stare reducătoare în care acestea sunt cele mai active funcțional.

M. Davis și colab. (1999) consideră că interesul nostru de înțeles pentru diverse aspecte ale chimiei și biochimiei vitaminei C, alimentat de veniturile foarte tangibile din producția sa, nu este cel mai bun stimulent pentru a rezolva enigma existenței unei funcții biologice de bază în această moleculă simplă sau a absenței acesteia. Entuziasmul nostru se datorează pur și simplu absenței gulonolacton oxidazei în noi toți. Iar vinovatul este o singură genă, pe care strămoșii noștri îndepărtați au pierdut-o acum 25 de milioane de ani, care i-a condamnat pe oameni, împreună cu alte primate, precum și pe unele specii de păsări, lilieci, gândaci și, bineînțeles, cobai, să fie parțial „vegetarieni nedoriți”.

[ 22 ], [ 23 ], [ 24 ], [ 25 ], [ 26 ], [ 27 ], [ 28 ]

Interacțiunea cu alte elemente ale corpului

Cu ajutorul vitaminei C, fierul (Fe), care afectează hematopoieza, este bine absorbit.

Ce influențează cantitatea de vitamina C din alimente?

Vitamina C este una dintre cele mai sensibile vitamine. Se știe că gătirea legumelor și fructelor implică adesea pierderea acidului ascorbic. Orice tratament termic al produselor sau expunerea la lumina directă a soarelui reduce rapid conținutul acestei vitamine. Astfel, la tocarea produselor, activitatea enzimatică a ascorbat oxidazei, conținută în plantele bogate în vitamina C, crește semnificativ. Această enzimă este prezentă în toate țesuturile vegetale. O altă enzimă care provoacă pierderea acidului ascorbic, fenolaza, catalizează oxidarea compușilor polifenolici de către oxigenul atmosferic, datorită căreia fructele precum merele se înnegresc. Procesul este însoțit de formarea acidului dehidroascorbic, care se transformă rapid în acid 2,3-dicetogulonic și este catalizat de ionii de Ca și alte metale de tranziție. De aceea nu se recomandă gătirea legumelor și fructelor în vase de cupru și fier.

Și, bineînțeles, principalul factor care afectează pierderea vitaminei C în timpul gătitului este pur și simplu dizolvarea acesteia în apă. Trebuie menționat că legumele gătite la cuptorul cu microunde rețin mult mai multă vitamina C decât cele gătite în moduri convenționale. Astfel, pierderea vitaminei C poate fi prevenită nu numai prin evitarea fierberii lungi a legumelor în vase de cupru, ci și prin gătirea lor întregi. Pentru a păstra vitamina C din produse, se recomandă congelarea lor și depozitarea lor într-un loc răcoros și întunecat, de exemplu, într-o pivniță sau subsol.

Necesarul zilnic de vitamina C

Pentru un adult, 70-100 mg de vitamina C vor compensa toate pierderile acestei vitamine de către organism.

În ce condiții crește necesarul de vitamina C?

Dacă practicați sport, trebuie să consumați 150-500 mg de vitamină antiscorbutică pe zi. Femeile însărcinate trebuie să consume aproximativ 120-150 mg din această vitamină. În caz de răceală, se recomandă creșterea dozei zilnice de vitamina C la 2000 mg. De asemenea, în climatele nefavorabile, trebuie să creșteți conținutul acestei vitamine în organism.

De ce apare deficitul de vitamina C în organism?

Un deficit de acid ascorbic în organism poate apărea din cauza tratării termice necorespunzătoare a fructelor și legumelor (până la 60% din vitamina C se pierde în timpul gătirii). De asemenea, poate apărea din cauza depozitării necorespunzătoare a legumelor (dacă cartofii proaspeți la 100 g conțin aproximativ 20 mg de vitamină antiscorbutică, atunci după șase luni de depozitare – doar 10 mg).

Deficitul acestei vitamine apare și atunci când dieta conține o cantitate insuficientă de legume și fructe.

Există un punct de vedere conform căruia în țările occidentale deficiențele vitaminice nu se mai întâlnesc. Dar acest lucru nu este adevărat. Se recunoaște că persoanele bolnave cronic, vârstnice și singure suferă de deficit de vitamina C. Nivelul de acid ascorbic din plasmă este de 1,2 mg% în medie (limitele admise sunt 0,6-2,5 mg%), conținutul de ascorbat din leucocite este în mod normal de 25 mcg la 108 ^celule.

Doze zilnice recomandate de vitamina C

Doze dietetice recomandate	mg pe zi
Bebeluși	35 de ani
Copii	45 de ani
Adolescenți	50
Adulți	60
Femeile însărcinate	80
Mame care alăptează	100
Bătrâni	150

Nivelurile plasmatice de acid ascorbic cresc doar la un aport de până la 150 mg pe zi. Nivelul de acid ascorbic din plasmă este un indicator al nivelului de vitamina C din organism. O stare de deficit este indicată de scăderea acestuia sub 0,5 mg%. S-a constatat că nivelurile plasmatice scad în multe afecțiuni patologice, cum ar fi bolile infecțioase, insuficiența cardiacă congestivă, bolile hepatice și renale, tulburările gastrointestinale și endocrine, purpura (erupția cutanată hemoragică) și tumorile maligne. Pacienții aflați în stare febrilă, care au suferit intervenții chirurgicale sau traume, necesită un aport mare de vitamina C cu alimente.

Semne ale deficitului de vitamina C în organism

Dacă o persoană suferă de o lipsă de vitamina C, atunci rănile se pot vindeca prost, gingiile pot sângera, pot apărea vânătăi pe corp, fața se poate umfla, vasele de sânge din ochi pot deveni slăbite, pot apărea dureri articulare, organismul poate avea o reacție slabă la răceli. Astfel de persoane își pierd adesea părul, au sângerări nazale frecvente și pot dezvolta scorbut. Semnele scorbutului includ: sângerări severe ale gingiilor, pierderea dinților, depresie, pierderea poftei de mâncare, oboseală, sângerări ale pielii, isterie și anemia.

Semne ale excesului de vitamina C

Semnele supradozajului cu vitamina C pot include urinare frecventă, greață, dureri de cap, vărsături și diaree ușoară. Uneori, persoanele cu un exces de acid ascorbic prezintă colici în abdomenul inferior și înroșirea pielii pe față.

Alimente care conțin vitamina C

Multe alimente conțin vitamina C, iar noi nici măcar nu știm asta!

Majoritatea organismelor vii pot transforma D-glucoza în acid L-ascorbic. Homo sapiens este complet dependent de vitamina C din alimente. Singurul produs de origine animală care conține cantități semnificative de vitamina C este laptele (1-5 mg/100 g); aceasta se găsește și în ficat. Cele mai bogate surse de acid ascorbic sunt legumele și fructele proaspete (în special citricele, roșiile și ardeii verzi), cartofii copți (17 mg/100 g) și legumele cu frunze. Guava (300 mg/100 g) și coacăzele negre (200 mg/100 g) sunt foarte bogate în vitamina C, dar nu sunt foarte comune în țările occidentale.

Astfel, măceșele conțin până la 1000 mg de vitamină antiscorbutică, ardeii grași – 250 mg, kiwi – aproximativ 180 mg, iar cătina conține aproximativ 200 mg din această vitamină. Dacă vă place varza, nu veți suferi de deficit de vitamina C, deoarece aceasta conține între 70 și 100 mg de vitamină. Căpșuna preferată de toată lumea este saturată cu acid ascorbic cu 60 mg, la fel ca o portocală, iar o lămâie acră este saturată cu acesta cu 40 mg. Consumați aceste produse mai des și nu veți ști ce este o răceală. Tabelul oferă date complete despre conținutul de vitamina C din legumele și fructele cele mai utilizate.

Conținutul de vitamina C din fructele și legumele comune

Legume/fructe	Conținut de acid ascorbic, mg la 100 g
Măceșe	1000
Coacăze negre	200
Varză	186
Ardei verde	128
Hrean	120
Varză cu broccoli	DIN
Varză de Bruxelles	109
Nasturel	79
Conopidă	78
Căpșună	59
Spanac	51
Portocale/lămâi	50
Varză cu frunze	47
Cartofi noi	30
Mazăre	25
Cartofi vechi	8
Morcov	6
Mere	6
Prune	3

Vitamina C în medicină

Utilizarea pe scară largă a vitaminei C creează baza unei mari afaceri internaționale, de la sinteza chimică până la formarea de comprimate. Rolul său fiziologic în organism nu este încă pe deplin înțeles, în ciuda utilizării cu succes a vitaminei C în tratamentul diferitelor afecțiuni patologice, adesea aparent fără legătură cu aceasta. Timp de sute de ani a fost utilizată pentru tratarea scorbutului, iar în ultimii ani s-a demonstrat că vitamina C induce o stare de remisie la unii pacienți cu trombocitopenie autoimună.

Utilizare terapeutică

Vitamina C este de obicei prescrisă într-o doză zilnică de 3 x 100 mg. Vitamina C nu numai că promovează vindecarea rănilor, dar întărește și sistemul imunitar al organismului, ceea ce previne infecțiile periculoase. De aceea, acidul ascorbic este prescris pentru boli infecțioase, stări febrile și diaree, precum și în cazurile în care există un risc ridicat de infecție și inflamație. Pentru acidificarea urinei în infecțiile cronice ale tractului urinar, se prescriu 0,5 - 0,3 g pe zi. Vitamina C este cunoscută ca un imunomodulator care acționează asupra diferitelor puncte ale sistemului imunitar. De exemplu, inhibă histidina decarboxilaza, suprimând astfel formarea histaminei imunosupresoare; promovează activitatea leucocitelor neutrofile; neutralizează nivelurile excesive de oxidanți reactivi produși de fagocite în timpul infecției cronice.

Vitamina C este utilizată pentru tratarea unor boli ale sângelui și sistemului circulator. Vitamina C este indicată și pentru anemia comună cauzată de deficitul de fier în organism. Cu toate acestea, tratamentul cu preparate pe bază de fier este, de asemenea, necesar. Acidul ascorbic promovează absorbția fierului de către organism prin formarea de complexe solubile cu acesta și restabilirea fierului, împiedicând astfel legarea fierului în intestin de către fitați și taninuri din alimente. Nivelul de fier restabilit în sânge poate fi menținut prin alegerea unei diete adecvate care conține fier, cu adăugarea a 25-50 mg de acid ascorbic la fiecare masă.

Pentru ca hemoglobina să participe la transportul oxigenului, atomul de fier din molecula de hem trebuie să fie în stare redusă de fier. De obicei, peste 98% din hemoglobina din organism este prezentă sub această formă și mai puțin de 2% este sub formă de methemoglobină inactivă funcțional cu fier oxidat. De obicei, aceste cantități mici de methemoglobină sunt reduse la hemoglobină de către enzima NADH (methemoglobin reductază, numită și citocrom reductază eritrocitară). Sunt cunoscute mai multe tipuri de methemoglobinemie congenitală, cauzată de deficiența sistemului citocrom reductază. În acest caz, se prescrie un aport oral zilnic de 500 mg acid ascorbic sau 100-300 mg albastru de metilen. Se pare că acidul ascorbic restabilește direct, deși lent, methemoglobina, în timp ce albastrul de metilen activează NADPH dehidrogenaza, normal latentă, asigurând astfel continuitatea lanțului de transformări în sistemul NADH. Acest tip de methemoglobinemie este o formă ușoară a bolii, iar tratamentul elimină pur și simplu manifestările cianozei.

Methemoglobinemia este cauzată în cele din urmă de prezența radicalilor de peroxid de O2 în organismul pacientului, care sunt în mod normal controlați de enzima superoxid dismutază (SOD), care necesită prezența vitaminei C ca și coenzimă. Se crede că administrarea de acid ascorbic poate ameliora afecțiunea acută la pacienții cu anemie falciformă, când globulele roșii sunt epuizate în vitamina și sunt susceptibile la acțiunea distructivă a oxidanților.

S-a dovedit că, în doze mai mari, vitamina ajută la îmbunătățirea metabolismului lipidic din organism. Drept urmare, depunerile de colesterol pe pereții arteriali sunt prevenite și riscul de insuficiență coronariană este redus. În insuficiența coronariană, nivelul acidului ascorbic din plasmă și leucocite scade, și încă nu este clar care este cauza și care este efectul. Cu toate acestea, se crede că vitamina C ajută la prevenirea aterosclerozei, deoarece menține integritatea pereților arteriali (datorită nivelului adecvat de hidroxiprolină, necesară pentru biosinteza colagenului), reduce nivelul colesterolului din sânge (promovând biosinteza acidului biliar) și al trigliceridelor (activând lipaza plasmatică).

Vitamina C este, de asemenea, benefică pentru un metabolism sănătos, deoarece reduce agregarea plachetară și crește activitatea fibrinolitică din sânge. Vitamina C a fost odată supranumită chiar „vitamina inimii”. Deși se poate observa o corelație între cazurile de boală coronariană (CHD) și nivelurile scăzute de acid ascorbic în plasma sanguină, acesta din urmă este mai probabil o consecință a primului, decât invers.

Totuși, potrivit unor experți, un factor de risc pentru bolile coronariene este prezența diferitelor forme agresive de oxigen, de exemplu, radicalul superoxid, a cărui existență este sub controlul superoxid dismutazei dependente de vitamina C.

Astfel, acidul ascorbic participă la numeroase procese metabolice. Vitamina C este implicată în sinteza colagenului, oxidarea tirozinei, sinteza catecolaminelor, mobilizarea fierului și cuprului, degradarea histaminei, modularea producției de prostaglandine, detoxifiere, metabolismul colesterolului, controlul imunitar etc. Cu un necesar zilnic mediu de vitamina C de 100 mg, o serie de factori necesită o creștere a aportului de vitamina C. Aceștia includ administrarea anumitor medicamente (contraceptive, antibiotice, aspirină, antiinflamatoare), fumatul, consumul de alcool, stresul, vârsta înaintată, diabetul, sarcina. Deși nu au fost încă elaborate indicații clare pentru utilizarea clinică a vitaminei C, se recomandă utilizarea sa pe scară largă în practica medicală (pentru accelerarea vindecării rănilor, reducerea reacțiilor inflamatorii, sporirea funcțiilor imunitare, în tratamentul bolilor respiratorii, deficitului de fier, aterosclerozei, artritei).

Vitamina C este de obicei prescrisă pentru riscul de avort spontan, tireotoxicoză, purpură trombocitopenică idiopatică (2 g pe zi) și talasemie (anemie mediteraneană).

Baza fiziologică a terapiei cu vitamina C nu este întotdeauna complet clară, cu excepția cazurilor de aclorhidrie și diaree, unde există riscul de anemie din cauza absorbției intestinale scăzute a fierului non-hemic, care se corectează cu vitamina C.

Principalul conținut de acid ascorbic din SNC este localizat în hipocampus-hipotalamus, comparativ cu alte părți ale SNC.

Nivelul scăzut de vitamina C este asociat cu cataracta și creșterea presiunii intraoculare, diabetul, fumatul și abuzul de alcool. Aportul zilnic de 1 g de vitamina C oprește dezvoltarea cataractei într-un stadiu incipient.

S-a constatat că nivelul vitaminei C din organismul pacienților cu diabet este cu 70-80% mai mic decât la persoanele sănătoase. Acest lucru dă motive să credem că aceasta este cauza unor complicații precum insuficiența cardiacă și renală, orbirea și gangrena. Conform unei ipoteze, hiperglicemia cronică poate fi asociată cu un deficit intracelular de acid ascorbic în leucocite, datorită faptului că glucoza și acidul ascorbic sunt destul de similare între ele și pot fi transportate în celulă folosind același sistem de membrane. Acest lucru duce la faptul că pacienții netratați cu diabet au un răspuns slăbit la inflamația acută, o susceptibilitate crescută la infecții și patologii în vindecarea rănilor. Nu este încă clar dacă acești pacienți sunt capabili să absoarbă mai puțină vitamină decât persoanele sănătoase sau să o excrete în cantități mari. Se sugerează că starea lor ar trebui să fie influențată pozitiv de dozele de vitamină care cresc toleranța la glucoză. Cu toate acestea, dozele foarte mari ar trebui evitate, deoarece acest lucru duce la o creștere a nivelului de acid dehidroascorbic din sânge, care, la rândul său, provoacă diabet la șobolani!

Rolul vitaminei C ca și cofactor în principalele procese biologice este bine stabilit. Creierul mamiferelor conține concentrații relativ mari de acid ascorbic. La șobolani, concentrațiile de acid ascorbic sunt cele mai ridicate la naștere și apoi scad odată cu creșterea și îmbătrânirea. Nivelurile fetale sunt duble față de cele ale adulților. Pe măsură ce bărbații îmbătrânesc, peste 50% din concentrațiile plasmatice de acid ascorbic sunt mai mici de 0,3 mg/dl (normal = 1 mg/dl) și necesită un aport zilnic de 40 până la 50 mg de vitamina C pentru bărbați și 30 mg pentru femei. Din 1953, când Willis a arătat că deficitul de acid ascorbic provoacă leziuni aterosclerotice, s-a stabilit o relație între nivelurile de acid ascorbic și nivelurile de colesterol din sânge. Acidul ascorbic crește cantitățile de metaboliți ai prostaciclinei (6-ceto-PGP1;1) și tromboxan B2. AA este principalul stimulator al sintezei prostaglandinelor. Plămânii au o suprafață de mărimea unui teren de fotbal și schimbă până la 9.000 de litri de aer pe zi. Vitaminele C și E acționează ca antioxidanți, iar PG poate fi implicată în aceste mecanisme, deoarece ambele vitamine au un efect complex asupra metabolismului acidului arahidonic.

Efectul toxic binecunoscut al alcoolului poate fi redus prin administrarea de vitamina C, care în acest caz este implicată în procesul de detoxifiere din ficat, participând la oxidarea sistemului citocromului P450.

• Vitamina C ajută la menținerea tonusului și reactivității sistemului respirator.

Fumatul determină scăderea nivelurilor plasmatice la 0,2 mg%, iar fumătorii trebuie să ia o doză suplimentară de 60 până la 70 mg zilnic pentru a compensa această scădere. Nu este clar dacă nivelurile scăzute de ascorbat plasmatic la fumători se datorează creșterii ratei metabolice, scăderii absorbției sau pur și simplu aportului alimentar inadecvat de vitamina C din cauza obiceiului lor de a exclude fructele din dietă.

• Vitamina C este, de asemenea, recomandată pentru tratamentul și prevenirea răcelilor, bolilor mintale, infertilității, cancerului și SIDA.

Vitamina C poate oferi o protecție semnificativă împotriva cancerului gastric datorită capacității sale (demonstrată in vitro) de a inhiba formarea nitrozaminelor. Nitrozaminele se pot forma prin interacțiunea nitriților cu aminele din dietă și sunt considerate a fi cea mai importantă cauză a cancerului gastric și esofagian. Cantități mici de nitriți sunt de obicei ingerate în dietă, dar aceștia se pot forma prin reducerea nitraților de către bacteriile intestinale, motiv pentru care creșterea nivelului de nitrați din apa potabilă este îngrijorătoare. Acidul ascorbic s-a dovedit a fi eficient în prevenirea cancerului uterin.

• Vitamina C este eficientă în prevenirea și tratarea a cel puțin patruzeci de afecțiuni patologice.

Oamenii de știință au investigat in vitro rolul placentei umane în transportul celular și metabolismul acidului ascorbic oxidat (AA) toxic (dehidro-AA; DHAA) și al formei sale reduse benefice. Aceștia au arătat că țesutul placentar ajută la reglarea potențialului redox AA/DHAA matern și fetal și elimină DHAA toxic din sângele matern, restabilind și furnizând fătului forma benefică de AA. Acidul ascorbic trece ușor la făt prin difuzie simplă. Sarcina reduce nivelurile serice de AA. În același timp, fumatul reduce nivelurile serice de AA la femeile însărcinate. În timpul sarcinii și alăptării, necesarul de vitamina C crește de la 45 mg/zi la 60 și, respectiv, 80 mg/zi. Nu există rapoarte privind efectele adverse ale vitaminei C asupra fătului uman, femeilor însărcinate sau asupra evoluției sarcinii în cazul administrării de vitamina C. Vitamina C trece în laptele matern. Experimentele pe animale (cobai, șoareci și șobolani) efectuate în anii 1960 și 1970 au arătat că acidul ascorbic poate fi teratogen și periculos în timpul sarcinii. La cobai, hipervitaminoza C duce la o sarcină complicată și moarte fetală, cu dezvoltarea ulterioară a infertilității. Cu toate acestea, nu se observă un efect embriofetotoxic real. La șoareci, administrarea intravenoasă a 20 mg de AC în a 8-a zi de sarcină duce la o creștere semnificativă a malformațiilor cerebrale și ale măduvei spinării. La șobolani, o doză de 1 g/kg greutate corporală de AC din ziua a 6-a până în ziua a 15-a sau pe tot parcursul sarcinii nu a avut un efect nociv asupra fătului.