Urbanizarea a dus la schimbări în obiceiurile sexuale ale păsărilor

Pițigoii care trăiesc în apropierea drumurilor și a așezărilor umane trebuie să-și schimbe obiceiurile sexuale: de obicei preferă masculii cu voce joasă, dar zgomotul industrial îi obligă să se confrunte cu cei care cântă tare, dar pot fi auziți.

Impactul civilizației umane asupra vieții sălbatice nu se manifestă doar prin poluarea chimică sau dispariția habitatelor familiare animalelor. Cercetătorii de la Universitatea din Leiden (Olanda) au decis să verifice modul în care poluarea fonică afectează comportamentul păsărilor.

Suntem obișnuiți cu zgomotul orașului, al producției industriale, al autostrăzilor, iar impactul zgomotului „murdăriei” asupra mediului nu este foarte evident pentru noi. Cu toate acestea, sunetele industriale și urbane, care sunt grupate în principal în zona de joasă frecvență, pot interfera cu comunicarea animalelor și păsărilor, afectându-le astfel comportamentul și ecologia. În studiile lor anterioare, ornitologii din Olanda au arătat că zgomotul de la drum îi face pe pițigoii mari (Parus major) să-și ridice literalmente vocile - să cânte la frecvențe mai înalte. În noua lucrare, oamenii de știință descoperă cât de mult afectează o astfel de creștere a tonului comportamentul păsărilor.

Ornitologii au înregistrat cântecele a 30 de masculi, pe care aceștia le interpretează în zori, în timpul sezonului de împerechere de primăvară. O analiză a exercițiilor vocale a condus la concluzia că masculii interpretează cântecele cu cea mai joasă frecvență direct pentru femele, care sunt pe cale să depună ouă. După ce puii au eclozat, cercetătorii au verificat care dintre masculi și-au primit propriii pui în cuiburi și care au fost păcăliți. S-a dovedit că, cu cât cântecul de împerechere al masculului era mai înalt, cu atât era mai mare probabilitatea ca femela să fugă de el pentru a întâlni un nou pretendent, iar puii din cuib să fie urmașii acestuia din urmă.

Astfel, țâțele femele (ca multe femei?) sunt fane ale masculilor cu un bariton sexy. În a treia versiune a experimentului, autorii au oferit femelelor care se ascundeau în cuiburile lor să asculte înregistrări ale vocilor masculine. Femelele preferau cântecele joase, dar dacă peste înregistrare era suprapus zgomot de joasă frecvență, nu aveau de ales decât să reacționeze la vocile înalte. Oamenii de știință au prezentat rezultatele observațiilor lor în revista PNAS.

Astfel, țâțele masculi care trăiesc în apropierea oamenilor trebuie să facă o alegere dificilă: dacă cântă sexy și încet, s-ar putea pur și simplu să nu fie auzite, iar dacă cântă înalt, există șansa ca altcineva să fie preferat. Femelele trebuie să-și schimbe cumva comportamentul, alegând nu pe cea pe care o doresc, ci pe cea care poate fi auzită.

În același timp, pițigoii, așa cum scriu cercetătorii, sunt norocoși: își pot varia tonul cântecelor. Cum se comportă în acest caz cei care nu au fost înzestrați de natură cu o voce atât de flexibilă, cât de fatal le afectează poluarea fonică ecologia - acest lucru rămâne de studiat. Dar se poate presupune că soarta unor astfel de specii, care se întâmplă să se afle și în apropierea unui oraș sau a unei autostrăzi, este foarte puțin de invidiat.