Încă un pas către un tratament eficient împotriva HIV/SIDA

Oamenii de știință de la Universitatea Gladstone ne-au adus cu un pas mai aproape de înțelegerea și depășirea unuia dintre cele mai puțin înțelese mecanisme ale infecției cu HIV. Aceștia au dezvoltat o metodă pentru a urmări cu precizie ciclul de viață al celulelor individuale infectate cu HIV, care provoacă SIDA.

Cercetătorul Leor Weinberger a anunțat dezvoltarea unui dispozitiv care va putea recunoaște componentele sângelui și va calcula numărul de celule CD4 sau limfocite T, care indică activitatea HIV. Acest dispozitiv va ajuta la înțelegerea perioadei latente a virusului după ce un pacient începe terapia antiretrovirală. Din păcate, acest tip de tratament nu ucide virusul, ci doar îl „sperie”, ceea ce înseamnă o luptă medicamentoasă pe tot parcursul vieții împotriva principalului inamic - SIDA. Dacă întrerupeți terapia, virusul „adormit” se trezește și începe să atace sistemul imunitar al organismului.

Principala armă strategică împotriva acestei boli teribile este înțelegerea mecanismului de acțiune al virusului. Atunci va fi posibilă eradicarea acestuia din organism și, prin urmare, vindecarea.

„Latența HIV este probabil cel mai mare obstacol în calea eradicării virusului HIV/SIDA”, spune Dr. Weinberger, profesor de biochimie și biofizică la Universitatea Carolina din San Francisco. „Până în prezent, toate metodele pe care oamenii de știință din întreaga lume le-au folosit pentru a încerca să descopere mecanismele virale au fost ineficiente. Tehnica noastră oferă o cale clară pentru a înțelege cum se adaptează HIV-ul latent la viața dintr-o singură celulă. Urmărim celulele individuale, care în mod tradițional au fost foarte dificil de monitorizat.”

Microscopia time-lapse, care colectează informații despre o singură celulă, a ajutat recent la urmărirea unor infecții virale și la determinarea motivelor pentru care acestea devin rezistente la tratament. Însă tehnica s-a dovedit a fi nepotrivită pentru monitorizarea celulelor infectate cu HIV, în special în perioada latentă a infecției, deoarece aceste celule sunt mobile și evazive, atacând, atașându-se și detașându-se de celulele vecine.

O echipă de cercetători condusă de Dr. Weinberger a dezvoltat un sistem ingenios care restricționează mobilitatea celulelor infectate cu HIV prin limitarea lor la niște tuburi speciale minuscule.

„Mai întâi, introducem celulele într-o mică fântână unde se depun pe fund. Fântâna este umplută cu nutrienți care mențin celulele funcționale”, explică Brandon Razouki, unul dintre autorii studiului și doctorand la Universitatea Gladstone.

„Apoi înclinăm dispozitivul, iar celulele cad din godeu și în tubulurile microscopice conectate la acesta. Când întoarcem dispozitivul în poziție verticală, ajungem să avem aproximativ 25 de celule prinse în fiecare tubul.”

În acest fel, celulele rămân la locul lor, iar oamenii de știință pot monitoriza activitatea unei celule individuale fără interferențe. „Aceasta înseamnă că avem acum capacitatea de a analiza întregul ciclu al infecției cu HIV într-o singură celulă, în special în perioada de latență”, spune dr. Weinberger.

„Cu aceste noi cunoștințe, sperăm să dezvoltăm un sistem de tratament care va detecta virusul latent și îl va elimina din organismul pacientului odată pentru totdeauna”, a concluzionat conducătorul studiului.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]