Tulburările de sănătate mintală se pot răspândi prin intermediul rețelelor sociale ale tinerilor

Cercetătorii de la Universitatea din Helsinki, Institutul Finlandez pentru Sănătate și Bunăstare, Universitatea din Jyväskylä și Universitatea din Manchester au utilizat date din registrele populaționale pentru a examina transmiterea tulburărilor mintale în cadrul rețelelor sociale formate de clasele școlare.

Studiul, publicat în JAMA Psychiatry, este cel mai amplu și mai cuprinzător de până acum care examinează răspândirea tulburărilor mintale pe rețelele de socializare. Acesta a implicat peste 700.000 de elevi de clasa a IX-a din 860 de școli finlandeze, care au fost urmăriți de la sfârșitul clasei a IX-a timp de o medie de 11 ani.

Cercetătorii au arătat că numărul colegilor de clasă diagnosticați cu tulburări mintale este asociat cu un risc mai mare de a primi un diagnostic de tulburare mintală mai târziu în viață.

„Asocierea observată a fost cea mai puternică în primul an de observație. Aceasta nu a fost explicată prin factori legați de părinți, școală și vecinătate. Asocierea a fost cea mai puternică în cazul tulburărilor de dispoziție, tulburărilor de anxietate și tulburărilor de alimentație”, spune profesorul asociat Kristian Hakulinen de la Universitatea din Helsinki.

Studiu posibil datorită amplelor registre finlandeze Studiile anterioare au descoperit rezultate similare, a spus Hakulinen: cercetătorii americani, de exemplu, au observat semne ale unei potențiale transmiteri a simptomelor depresive pe rețelele de socializare.

Totuși, în studiile anterioare, rețelele sociale erau de obicei alese chiar de subiecți, ceea ce putea duce la distorsiuni ale datelor. Hakulinen subliniază că sălile de clasă sunt rețele sociale potrivite pentru cercetare, deoarece oamenii, de obicei, nu își pot alege colegii de clasă.

„Definirea rețelelor sociale și monitorizarea adolescenților au fost posibile datorită registrelor finlandeze extinse. Datele obținute ne aprofundează semnificativ înțelegerea modului în care se dezvoltă problemele de sănătate mintală și modul în care acestea îi afectează pe ceilalți din rețelele noastre sociale”, spune el.

Hakulinen, însă, observă că asocierea observată în studiu nu este neapărat cauzală. Mai mult, studiul nu a analizat exact cum s-ar putea transmite tulburările mintale între oameni.

„Este posibil ca pragul pentru solicitarea de ajutor pentru probleme de sănătate mintală să fie redus atunci când ai una sau mai multe persoane în rețeaua ta socială care au solicitat deja ajutor. De fapt, o astfel de normalizare a diagnosticului și tratamentului poate fi considerată o răspândire benefică a tulburărilor mintale”, spune Hakulinen.

Mai multă prevenție? Tulburările mintale reprezintă o problemă globală semnificativă, care are un impact negativ asupra indivizilor, societății și economiei. Potrivit lui Hakulinen, simptomele de anxietate și depresie au crescut în special în rândul tinerilor în ultimii ani.

Studiile anterioare au arătat că, în aproximativ jumătate din cazuri, debutul tulburărilor mintale la vârsta adultă are loc înainte ca oamenii să împlinească 18 ani. Hakulinen subliniază importanța prevenției și a intervenției timpurii.

„Atunci când se iau măsuri preventive, merită să se ia în considerare faptul că tulburările mintale se pot răspândi de la un adolescent la altul”, spune Hakulinen.

Studiul a inclus un total de 713.809 cetățeni finlandezi născuți între 1985 și 1997. Adolescenții au fost urmăriți de la sfârșitul școlii până când au fost diagnosticați pentru prima dată cu o tulburare mintală, au părăsit țara sau au decedat. Perioada medie de urmărire s-a încheiat cel târziu la sfârșitul anului 2019, rezultând o perioadă medie de urmărire de 11,4 ani.