„Supervârste”: 80+ ani și memorie similară cu cea a persoanelor de 50-60 de ani - ce s-a descoperit în 25 de ani de observații

„Supervârstanții” sunt persoane cu vârsta de peste 80 de ani care obțin scoruri la un test de reamintire verbală întârziată comparabile cu rezultatele persoanelor obișnuite cu vârste cuprinse între 50 și 60 de ani. O analiză a programului de 25 de ani al Universității Northwestern dedicat bolii Alzheimer și demenței concluzionează: creierul supervârstanților îmbătrânește diferit - cortexul rămâne „mai tânăr”, în special cortexul cingular anterior; la nivel celular, există mai puține semne ale bolii Alzheimer, neuroni mai mari în cortexul entorinal, o densitate mai mare de neuroni von Economo și mai puțină microglie activată în substanța albă. Acest lucru confirmă faptul că pierderea pronunțată a memoriei la o vârstă înaintată nu este o „fatalitate”.

Contextul studiului

• Ce se întâmplă de obicei cu memoria odată cu înaintarea în vârstă. În mod normal, până la vârsta de 80 de ani, amintirea cu întârziere a cuvintelor scade vizibil: scorul mediu „brut” la test este de aproximativ 5 din 15, adică aproximativ jumătate din cel al persoanelor de 56 de ani. În acest context, persoanele de 80 de ani și peste, a căror memorie este la nivelul persoanelor mult mai tinere, par a fi o „anomalie”.
• Ceea ce se știa deja la începutul recenziei.
  • Structura corticală. Persoanele cu vârsta peste 18 ani au un cortex care, în medie, nu este mai subțire decât adulții mai tineri, iar cortexul cingular anterior (ACC) este adesea mai gros chiar și decât cel al persoanelor cu vârste cuprinse între 50 și 65 de ani.
  • Neurobiologie/histologie: Au fost descrise volume mai mici de leziuni asemănătoare bolii Alzheimer, neuroni mai mari în cortexul entorinal, microglie mai puțin activată, densitate mai mare a neuronilor von Economo și o mai bună conservare a inervației colinergice, caracteristici care ar putea susține memoria.
• De ce este necesară o analiză pe 25 de ani. Majoritatea cercetărilor privind îmbătrânirea creierului s-au concentrat pe patologie (amiloid/tau). Programul SuperAging a acumulat sistematic date despre rezistență și reziliență - atunci când fie patologia este mică, fie efectele sale asupra rețelelor de memorie sunt surprinzător de mici. Analiza din Alzheimer's & Dementia rezumă acești 25 de ani: criterii de selecție, profil comportamental, RMN/patologie și direcții viitoare.
• Ce lacună științifică elimină. În loc de teza conform căreia „declinul memoriei la o vârstă înaintată este inevitabil”, programul propune o traiectorie alternativă a îmbătrânirii cognitive și un set de biomarkeri care pot fi testați în cadrul intervențiilor - de la modularea neuroinflamației și a transmiterii colinergice până la rolul conexiunilor sociale și al stilului de viață.

Cine sunt supervârsnicii și cum sunt definiți?

Termenul a fost inventat la Northwestern ADRC: aceștia sunt participanți cu vârsta de peste 80 de ani al căror scor de „reamintire întârziată” pe o listă de cuvinte este cel puțin la fel de bun ca cel al persoanelor cu 20 până la 30 de ani mai tinere. La nivel de grup, ei constituie un fenotip cognitiv și biologic distinct, nu doar un „eșantion statistic norocos”.

Ce este special la creierul lor?

• Structură: Persoanele cu vârsta peste 18 ani mențin volumele corticale la nivelul adulților neurotipici cu 20-30 de ani mai tineri; cortexul cingular anterior (BA24) iese în evidență ca fiind mai gros nu doar în comparație cu semenii, ci și cu grupul de control mai tânăr.
• Biologie celulară. În Superages:
  • mai puține modificări asemănătoare bolii AD (patologie tau) în zonele vulnerabile;
  • neuroni mai mari ai cortexului entorinal;
  • mai puțină microglie activată în substanța albă;
  • inervația colinergică este mai bine păstrată;
  • densitate mai mare de neuroni von Economo (neuroni „sociali” rari importanți pentru integrarea semnalelor complexe).

Două traiectorii ale „memoriei ireductibile”

Conform centrului, pe parcursul a 25 de ani, aproximativ 290 de persoane aflate în faza de super-îmbătrânire au trecut prin program; până în prezent, au fost descrise zeci de studii post-mortem (aproximativ 79 de creiere). Concluzia cercetătorilor: există cel puțin două mecanisme de „super-îmbătrânire” a memoriei - rezistența (puține plăci și încurcături) și reziliența (există patologie, dar aceasta nu distruge rețeaua).

De ce nodul cheie este cortexul cingular anterior

Cortexul cingular anterior (ACC) integrează motivația, emoția și controlul atenției - procese strâns legate de reamintirea reușită. Grosimea sa „tineră” la persoanele super-vârstnice este cea mai consistentă constatare din studiile RMN: ar putea fi un „tampon” anatomic împotriva declinului memoriei legat de vârstă.

Ce înseamnă asta pentru știință și practică?

• Schimbarea lentilei. Nu doar „încetinirea pierderilor”, ci și studierea surselor de reziliență. Înțelegerea motivului pentru care unii oameni își păstrează markeri „tineri” (ACC, căi colinergice, neuroinflamație scăzută) poate ajuta la direcționarea mai precisă a prevenției și terapiei.
• Ipoteze pentru intervenții. Direcțiile candidate sunt susținerea transmiterii colinergice, modularea neuroinflamației, „antrenarea” sistemelor de atenție/motivație și factorii comportamentali (activitatea socială este frecventă la persoanele cu vârsta peste 18 ani). Aceste idei nu au fost încă testate în studii clinice randomizate (RCT).

Declinări de responsabilitate importante

Aceasta este o analiză a unui program multianual cu un set de date bogat, dar eterogen: nu toate concluziile sunt extrapolate automat la populație. Persoanele cu vârsta de peste 80 de ani au un fenotip rar și nu există o „formulă” pentru a deveni așa. Cu toate acestea, însuși faptul că există un creier „neobișnuit de tânăr” la peste 80 de ani a fost confirmat neuropsihologic, neuroimagistic și histologic.

Concluzie

Persoanele cu vârsta peste 80 de ani demonstrează că este posibilă o memorie excepțională la 80 de ani și că aceasta este asociată cu un profil neurobiologic distinct, de la un cortex cingular anterior gros până la markeri celulari favorabili. Acest lucru schimbă conversația despre îmbătrânire: scopul nu este doar combaterea patologiilor, ci dezvoltarea și menținerea mecanismelor de rezistență ale creierului.