Scleroza multiplă ar putea debuta mult mai devreme decât se credea anterior

Cele mai timpurii semne de avertizare ale sclerozei multiple (SM) ar putea apărea cu mai mult de un deceniu înainte de primele simptome neurologice clasice, potrivit unei noi cercetări de la Universitatea din British Columbia.

Un studiu publicat astăzi în JAMA Network Open a analizat dosarele medicale a peste 12.000 de persoane din Columbia Britanică și a constatat că frecvența pacienților cu scleroză multiplă de a solicita asistență medicală a crescut cu 15 ani înainte de apariția primelor simptome de scleroză multiplă.

Aceste descoperiri pun la îndoială ideile de mult timp existente despre momentul în care apare de fapt boala, oferind cea mai cuprinzătoare imagine de până acum a modului în care pacienții interacționează cu diferiți profesioniști din domeniul sănătății în anii premergători diagnosticării, în timp ce încearcă să găsească răspunsuri la probleme medicale neclare.

„SM poate fi dificil de recunoscut deoarece multe dintre primele semne - oboseala, durerile de cap, durerea și problemele de sănătate mintală - pot fi destul de generale și ușor de confundat cu alte boli”, a declarat autoarea principală a studiului, Dr. Helen Tremlett, profesor de neurologie la Facultatea de Medicină a UBC și cercetător la Centrul Javad Mowafaghian pentru Sănătatea Creierului. „Datele noastre modifică semnificativ intervalul de timp pentru apariția acestor semne de avertizare timpurie, deschizând potențial oportunități pentru o detectare și o intervenție mai timpurie.”

Studiul a utilizat date clinice și administrative corelate dintr-un sistem de sănătate provincial pentru a urmări vizitele la medic timp de 25 de ani înainte de apariția simptomelor de scleroză multiplă la pacienți, așa cum a fost stabilit de un neurolog pe baza unui istoric medical detaliat și a unui examen clinic.

Acesta este primul studiu care examinează utilizarea asistenței medicale atât de mult timp în urmă în istoricul clinic al unui pacient. Majoritatea studiilor anterioare au analizat tendințele doar pentru perioada de 5-10 ani dinaintea primului eveniment demielinizant (cum ar fi problemele de vedere), utilizând date administrative. Acesta este un punct de referință semnificativ mai târziu decât data debutului simptomelor, așa cum a fost stabilită de neurolog.

Rezultatele au arătat că, în comparație cu populația generală, persoanele cu scleroză multiplă au înregistrat o creștere treptată a utilizării asistenței medicale pe parcursul a 15 ani, diferitele tipuri de vizite la asistență medicală crescând în momente diferite:

• În cei 15 ani dinaintea debutului simptomelor: S-a înregistrat o creștere a numărului de vizite la medicii de familie și la medici pentru simptome precum oboseală, durere, amețeli și probleme de sănătate mintală, inclusiv anxietate și depresie.
• Peste 12 ani: numărul vizitelor la psihiatru a crescut.
• Peste 8-9 ani: Creșterea numărului de vizite la neurologi și oftalmologi, care ar putea fi legate de simptome precum vedere încețoșată sau durere oculară.
• Peste 3-5 ani: Creșterea numărului de vizite la departamentele de urgență și a examinărilor radiografice.
• Peste 1 an: Vârf al vizitelor la medici din diverse specialități, inclusiv neurologie, asistență medicală de urgență și radiologie.

„Aceste tipare sugerează că scleroza multiplă are o fază prodromală lungă și complexă - o perioadă în care lucrurile se întâmplă sub suprafață, dar încă nu se declară drept scleroză multiplă”, a declarat Dr. Marta Ruiz-Alguero, cercetătoare postdoctorală la UBC și primă autoare a studiului. „Abia începem să înțelegem care sunt aceste semne de avertizare timpurie, problemele de sănătate mintală par a fi printre primii indicatori.”

Studiul se bazează pe lucrări anterioare realizate de Dr. Tremlett și echipa sa pentru a caracteriza stadiile incipiente ale sclerozei multiple, sau faza prodromală, când apar simptome subtile înainte ca principalele semne ale bolii să devină vizibile. Perioadele prodromale sunt bine studiate în alte boli neurologice, cum ar fi boala Parkinson, unde schimbările de dispoziție, tulburările de somn și constipația apar adesea cu ani înainte de debutul unor simptome motorii mai familiare, cum ar fi tremorul și rigiditatea.

Deși cercetătorii avertizează că marea majoritate a persoanelor cu simptome comune nu vor dezvolta scleroză multiplă, ei cred că recunoașterea și caracterizarea prodromului sclerozei multiple ar putea într-o zi să ajute la accelerarea diagnosticării și la îmbunătățirea rezultatelor pentru pacienți.

„Prin identificarea acestor semne de avertizare timpurie, am putea fi capabili să intervenim mai devreme – fie că este vorba de monitorizare, sprijin sau strategii preventive”, a spus Dr. Tremlett. „Acest lucru deschide noi căi de cercetare privind biomarkerii timpurii, factorii de stil de viață și alți potențiali factori declanșatori care ar putea juca un rol în această fază a bolii, nedetectată anterior.”