Poate oxitocina să ajute împotriva singurătății? Rezultatele unui studiu controlat randomizat

Singurătatea nu este o boală. Cu toate acestea, este o problemă de sănătate semnificativă. Depresia, bolile de inimă sau demența – persoanele care se simt constant singure au un risc mai mare de a dezvolta boala.

O echipă condusă de Dr. Jana Lieberz de la Spitalul Universitar Bonn (UKB), care desfășoară cercetări și la Universitatea din Bonn, și de Prof. Dr. Dirk Schele (Universitatea Ruhr Bochum) a investigat modul în care singurătatea poate fi combătută în mod specific. Într-un studiu controlat, la care au participat și universitățile din Oldenburg, Bochum, Freiburg și Haifa (Israel), 78 de femei și bărbați care se simțeau singuri au primit așa-numitul „hormon al îmbrățișării”, oxitocină, sub formă de spray nazal.

Articolul a fost publicat în revista Psihoterapie și Psihosomatică.

Probabil că toată lumea este familiarizată cu sentimentul de singurătate – o senzație negativă care apare atunci când relațiile sociale ale cuiva sunt percepute ca fiind insuficiente din punct de vedere cantitativ sau calitativ. Cu toate acestea, atunci când acest sentiment persistă, poate fi legat de o serie de afecțiuni mintale și fizice. În ciuda acestui fapt, a existat o lipsă de intervenții eficiente pentru a reduce singurătatea cronică la cei care suferă de ea.

Autorii principali, Dr. Lieberz și profesorul Dr. Schele, împreună cu autorul principal, Ruben Berger (UKB), au investigat într-un studiu recent dacă oxitocina, hormonul atașamentului, ar putea contribui la îmbunătățirea eficacității terapiei de grup împotriva singurătății.

În studiul bazat pe dovezi, participanții au urmat cinci sesiuni săptămânale de terapie de grup, suplimentate cu oxitocină administrată sub formă de spray nazal. Grupul de control a primit un placebo.

Percepțiile participanților asupra singurătății au fost evaluate la momentul inițial, după finalizarea tuturor sesiunilor și din nou la două momente ulterioare (trei săptămâni și trei luni). În plus, singurătatea acută, nivelurile de stres, calitatea vieții și relația terapeutică au fost evaluate la fiecare sesiune.

Autorul principal al studiului, Dr. Liberz, rezumă: „Intervenția psihologică a fost asociată cu o reducere a stresului perceput și o îmbunătățire a nivelului general de singurătate în toate grupurile de tratament, care era încă vizibilă la trei luni după finalizarea terapiei.”

Oxitocina nu a avut un efect semnificativ asupra singurătății auto-raportate, calității vieții sau stresului perceput. Cu toate acestea, comparativ cu placebo, participanții care au primit oxitocină au raportat o scădere a sentimentelor acute de singurătate după sesiuni. În plus, administrarea oxitocinei a îmbunătățit legătura pozitivă dintre membrii grupului.

„Aceasta este o observație foarte importantă pe care am făcut-o - oxitocina a fost capabilă să intensifice relațiile pozitive cu ceilalți membri ai grupului și să reducă sentimentele acute de singurătate încă de la început. Acest lucru poate fi util pentru sprijinirea pacienților la începutul psihoterapiei. Știm că pacienții se pot simți mai rău la începutul terapiei, când problemele lor devin evidente. Efectele observate ale administrării oxitocinei pot, la rândul lor, să-i ajute pe cei care au nevoie de sprijin să rămână pe calea tratamentului”, explică Dr. Lieberz.

Psihologul subliniază că oxitocina nu ar trebui considerată un panaceu și că terapia nu este întotdeauna necesară pentru a reduce singurătatea. Deși studiul nu a constatat efecte pe termen lung ale administrării oxitocinei, rezultatele arată că oxitocina poate fi utilizată pentru a obține efecte pozitive în timpul intervențiilor.

Acum sunt necesare cercetări suplimentare pentru a determina schemele de intervenție optime, astfel încât efectele acute observate ale oxitocinei să poată fi traduse în beneficii pe termen lung.