Persoanele în vârstă, în special femeile, consumă din ce în ce mai mult alcool în exces

Un studiu realizat în două țări din nordul Europei a constatat că consumul de alcool la risc și consumul excesiv de alcool este în creștere în rândul persoanelor în vârstă, în special al femeilor - iar aceste tendințe ar putea fi împărtășite și în alte țări occidentale.

Consumul de alcool scade de obicei odată cu vârsta, parțial deoarece schimbările fiziologice și problemele de sănătate tot mai mari cresc riscul. Cu toate acestea, consumul de alcool în rândul adulților în vârstă, în special al femeilor, a crescut în ultimele decenii și adesea depășește limitele de risc scăzut. Acest lucru reflectă parțial atitudini mai liberale față de alcool în rândul generației „baby boomers” și al celor cu o avere socială și financiară mai mare, precum și concepții greșite comune despre beneficiile alcoolului pentru sănătate.

În unele țări occidentale, peste o treime dintre persoanele în vârstă consumă alcool într-un mod riscant, ceea ce devine o problemă de sănătate publică din ce în ce mai presantă pe măsură ce populația îmbătrânește. Cu toate acestea, persoanele în vârstă rămân subreprezentate în cercetare.

În studiul lor, publicat în revista Alcohol, Clinical & Experimental Research, cercetători din Suedia și Finlanda au examinat prevalența consumului de alcool periculos și episodic (excesiv) în rândul adulților în vârstă care locuiesc în comunitate, luând în considerare sexul și alți factori.

Studiul a implicat 11.747 de persoane născute între 1930 și 1955. Acestea au completat chestionare despre consumul lor de alcool în ultimul an și au fost clasificate într-una din trei grupuri: abstinenți, consumatori cu risc scăzut sau consumatori cu risc ridicat/periculos. Unii participanți au fost, de asemenea, clasificați ca consumatori ocazionali de alcool în exces (consumând șase sau mai multe băuturi la o singură ocazie).

Au fost colectate date demografice și indicatori privind depresia, calitatea somnului, singurătatea, crizele de viață (pierderea celor dragi), activitatea religioasă, forța interioară (reziliența), bolile cardiovasculare și alte boli vasculare, indicele de masă corporală (IMC), nivelul de independență în viața de zi cu zi și autoevaluarea stării de sănătate. Apoi, prin intermediul analizei statistice, au fost căutate modele de consum de alcool în funcție de vârstă, sex și alți factori.

S-a constatat că 30% dintre bărbați și 10% dintre femei consumă alcool în mod periculos, ceea ce este în concordanță cu datele din alte țări. Consumul episodic („în exces”) de alcool este, de asemenea, mai frecvent la bărbați decât la femei (13% față de 3%). Odată cu vârsta, probabilitatea consumului periculos și excesiv de alcool scade, iar proporția abstinenților crește.

Cea mai notabilă schimbare a fost reducerea decalajului de gen, determinată de creșterea consumului în rândul femeilor. Femeile cu educație superioară și venituri mai mari erau mai predispuse să se încadreze în grupul de consum riscant de alcool decât cele cu un nivel de educație mai scăzut și mijloace modeste. Dezavantajul socioeconomic a fost asociat cu abstinența în ambele grupuri. În rândul femeilor mai în vârstă, nivelurile ridicate de reziliență internă au fost asociate cu șanse mai mici de consum excesiv de alcool. Doliul a crescut riscul de consum excesiv de alcool, iar depresia a crescut riscul de consum periculos de alcool.

Căsătoria și concubinajul au fost asociate cu șanse mai mici de abstinență la bărbați, dar nu au afectat șansele de consum excesiv de alcool sau consum de alcool la risc. Cei care și-au evaluat starea de sănătate ca fiind bună sau excelentă au fost mai predispuși să continue să consume alcool (și, în cazul bărbaților, mai predispuși să consume alcool cu risc). Majoritatea participanților cu boli cardiovasculare și-au evaluat starea de sănătate ca fiind bună, dar erau totuși mai predispuși să fie consumatori de alcool la risc, iar bărbații cu aceste diagnostice au fost mai predispuși să consume alcool în exces.

Factorii asociați cu consumul sau abstinența cu risc scăzut au inclus practica religioasă activă, somnul de bună calitate, IMC-ul moderat, administrarea mai multor medicamente, independența scăzută în viața de zi cu zi și traiul în anumite regiuni (ceea ce poate reflecta tradițiile culturale).

Creșterea speranței de viață și creșterea consumului problematic de alcool în rândul adulților în vârstă subliniază necesitatea unui screening regulat și a unor intervenții care să abordeze riscurile psihologice și medicale. Intervențiile s-ar putea concentra pe consolidarea rezistenței la factorii de stres psihosociali (doliu, depresie) și pe diseminarea de informații precise despre riscurile cardiovasculare și generale pentru sănătate asociate alcoolului. Designul studiului exclude inferențe cauzale, iar lucrarea are și alte limitări.