Oamenii de știință au descoperit o modalitate de a "citi mintea unei persoane"

Cercetătorii americani au demonstrat o metodă uimitoare de reconstrucție a cuvintelor care există doar ca gânduri în creierul uman.

Tehnica de „citire a gândurilor”, descrisă într-o publicație din revista PLoS Biology, se bazează pe colectarea semnalelor electrice trimise de creier.

Pacienții au ascultat înregistrări audio ale diferitelor cuvinte, dispozitivele au înregistrat semnalele care apar în creier, iar apoi, folosind un model computerizat, oamenii de știință au reconstruit cuvintele care „sunau în capetele” pacienților.

Se pare că fiecare cuvânt are propriul set unic de impulsuri cerebrale.

Această metodă ar putea ajuta în viitor pacienții aflați în comă sau paralizați să comunice cu ceilalți.

Adânc în creier

Descoperirile din ultimii ani au arătat că oamenii de știință se apropie de o metodă care le va permite să „accelereze” direct gândurile oamenilor.

Participanții la un studiu din 2010 realizat de neurocercetători din Missouri și New York au reușit să controleze un cursor de pe ecranul unui computer cu ajutorul gândurilor lor - prin intermediul unor electrozi conectați direct la creier. Rostind în liniște vocale individuale, aceștia mutau cursorul în direcția dorită.

O tehnică numită „ imagistică prin rezonanță magnetică funcțională ” a deschis noi posibilități - a devenit posibilă identificarea unor cuvinte sau concepte specifice la care o persoană se gândește la un moment dat, prin urmărirea fluxului sanguin din creier.

În septembrie 2011, un grup de cercetători de la Universitatea din California, Berkeley, condus de Jack Gallant, a pus în funcțiune această metodă.

Gândește-te „Ah-ah”

Studiind tiparele fluxului sanguin care corespund unor imagini specifice care apar în minte, oamenii de știință au demonstrat cum pot fi folosite tiparele din aceste tipare pentru a ghici la ce imagine sau imagine se gândește un subiect - reconstruind, în esență, „filmul” mental care se „învârte” în capul unei persoane.

Acum, un alt om de știință de la Berkeley, Brian Paisley, și colegii săi au mers și mai departe pe calea „reconstrucției gândului-imagine”.

„Am fost inspirați în multe feluri de munca lui Jack”, spune Dr. Paisley. „Întrebarea era cât de departe am putea merge în sistemul auditiv uman folosind aceeași abordare de modelare computerizată?”

Convoluție cheie

Cercetătorii s-au concentrat asupra unei singure zone a creierului - girusul temporal superior.

Această parte a sistemului auditiv este una dintre cele mai bine organizate zone ale creierului, responsabilă pentru faptul că extragem un anumit sens din fluxul sunetelor, distingem cuvintele și le înțelegem semnificația lingvistică.

O echipă de cercetători a urmărit semnalele de unde de la girusul temporal superior la 15 pacienți supuși unei intervenții chirurgicale în timpul operațiilor de tratare a epilepsiei sau de îndepărtare a tumorilor cerebrale.

Pacienților li s-a redat o înregistrare audio în care diverși vorbitori citeau cuvinte și propoziții.

Cea mai dificilă parte a fost deslușirea fluxului haotic de impulsuri electrice care a apărut în lobul temporal în timp ce ascultam înregistrarea audio.

Folosind un model computerizat, a fost creată o „hartă” care indică ce părți ale creierului transmit impulsuri și cu ce intensitate atunci când urechea aude sunete la diferite frecvențe.

Pacienților li s-a oferit apoi o serie de cuvinte din care să aleagă și au trebuit să selecteze unul și să se gândească la el.

S-a dovedit că același model computerizat permite cuiva să ghicească ce cuvânt a ales subiectul.

Oamenii de știință au reușit chiar să recreeze unele cuvinte prin transformarea impulsurilor cerebrale înregistrate înapoi în unde sonore, conform unei „hărți” computerizate.

Efect dublu

„Această lucrare ucide doi iepuri dintr-o lovitură”, spune unul dintre autorii studiului, profesorul Robert Knight de la Universitatea din California, Berkeley. „În primul rând, știința fundamentală a pătruns acum și mai adânc în mecanismele creierului.”

„Și dintr-un punct de vedere practic, persoanele cu deficiențe de vorbire ar putea fi capabile să utilizeze această tehnologie: atunci când nu pot vorbi, își pot vizualiza în minte ceea ce vor să spună”, explică Knight. „Pacienții ne-au oferit informații valoroase și ar fi frumos să le mulțumim în acest fel.”

Autorii raportului avertizează însă că mai sunt multe de făcut pentru a îmbunătăți tehnica de „citire a tiparelor de gândire” și că un dispozitiv care poate descifra gândurile nu va apărea prea curând.