Cei care s-au recuperat după COVID-19 păstrează modificări ale funcțiilor cerebrale

Într-un studiu recent publicat în The Lancet Regional Health – Western Pacific, o echipă de cercetători din China și Olanda a utilizat imagistica prin rezonanță magnetică funcțională în stare de repaus (rs-fMRI) pentru a studia impactul pe termen lung al COVID-19 asupra funcției cerebrale, pe baza raportărilor privind simptome neurologice, cognitive și psihiatrice persistente la persoanele care se recuperează după boală.

Deși eforturile medicale globale au contribuit la limitarea răspândirii pandemiei de COVID-19, există dovezi semnificative că o proporție semnificativă dintre persoanele care se recuperează după infecția cu SARS-CoV-2 prezintă sechele pe termen lung ale bolii (COVID lung) sau sindrom post-COVID.

Simptomele COVID-ului prelungit sunt variate și afectează o gamă largă de sisteme de organe. Deși cele mai frecvente simptome sunt oboseala, dificultățile de respirație și starea de rău post-efort, persoanele cu sindrom post-COVID raportează și simptome cognitive, neurologice și psihiatrice, cum ar fi ceață mentală, anxietate, incapacitate de concentrare, tulburări de somn și depresie.

Studiile au confirmat deficite în anumite domenii ale funcției cognitive ca consecințe pe termen lung ale infecțiilor cu SARS-CoV-2.

Cercetările arată, de asemenea, că persoanele infectate cu tulpina originală SARS-CoV-2 sau cu varianta alfa și care au necesitat spitalizare au prezentat deficite cognitive mai mari în comparație cu alți pacienți cu COVID-19.

Cu toate acestea, mecanismele sau fiziopatologia deficitelor neuropsihiatrice sau cognitive la pacienții cu COVID de lungă durată rămân neclare.

Prezentul studiu își propune să înțeleagă impactul cognitiv, neurologic și psihiatric pe termen lung al COVID-19 și al modificărilor cerebrale la pacienții cu COVID la doi ani după infecția cu SARS-CoV-2, utilizând rs-fMRI.

Studiul a inclus adulți cu vârste cuprinse între 18 și 65 de ani, inclusiv persoane infectate anterior cu SARS-CoV-2, precum și subiecți sănătoși din grupul de control.

Clasificarea unui participant drept supraviețuitor al COVID-19 a necesitat dosare medicale care să confirme diagnosticul, în timp ce participanții sănătoși din grupul de control au fost definiți ca indivizi fără antecedente sau cazier medical al unui test PCR sau antigen pozitiv pentru SARS-CoV-2.

Au fost excluse persoanele cu afecțiuni neurologice sau psihiatrice actuale, accident vascular cerebral sau leziuni cerebrale, femeile însărcinate sau care alăptează și persoanele cu implanturi metalice sau electronice, claustrofobie sau alte contraindicații pentru RMN.

Au fost colectate o varietate de date, inclusiv caracteristici demografice precum vârsta, sexul și nivelul de educație, precum și informații despre comorbidități, fumat, antecedente de tulburări mintale, statusul vaccinal împotriva COVID-19, durata spitalizării și timpul dintre diagnosticul de COVID-19 și monitorizare.

Chestionarul privind deficiențele cognitive a fost utilizat pentru a evalua funcția cognitivă, iar testele de memorie au fost utilizate pentru a evalua memoria de lucru.

Chestionare suplimentare au fost utilizate pentru a evalua sănătatea mintală și fizică, oboseala, simptomele depresiei, anxietatea, severitatea insomniei, simptomele tulburării de stres posttraumatic (PTSD) și simptomele auto-raportate de dureri de cap, amețeli și tulburări de gust și miros. Scanerul RMN a furnizat scanări cerebrale de diferite grosimi și unghiuri.

Studiul a constatat că persoanele care au prezentat simptome acute ușoare până la moderate și severe până la critice în timpul infecției cu SARS-CoV-2 au avut semnificativ mai multe plângeri cognitive de oboseală mentală și afectare cognitivă în comparație cu participanții sănătoși din grupul de control.

Cu toate acestea, nu s-au observat diferențe semnificative în ceea ce privește afecțiunile cognitive între persoanele cu simptome ușoare până la moderate de COVID-19 și cele cu simptome severe până la critice.

Mai mult, cele două grupuri de supraviețuitori ai COVID-19 și grupul de control au prezentat performanțe similare la Evaluarea Cognitivă de la Montreal, precum și la sarcinile care evaluează memoria de lucru și timpul de reacție simplu.

Cu toate acestea, incidența simptomelor psihiatrice precum depresia, insomnia, tulburarea de stres posttraumatic, anxietatea și tulburările de gust și miros a fost mai mare în cele două grupuri de supraviețuitori ai COVID-19 comparativ cu grupul de control.

În plus, rezultatele rs-fMRI au arătat că, în rândul persoanelor care se recuperau după COVID-19, amplitudinea oscilațiilor de joasă frecvență a fost semnificativ mai mare în girusul temporal inferior drept, putamenul stâng și globus pallidus drept și mai mică în girusul temporal superior stâng și girusul parietal superior drept.

Valorile omogenității regionale au fost, de asemenea, mai mici în girusul postcentral stâng, girusul precentral drept, șanțul calcarin stâng și girusul temporal superior stâng la supraviețuitorii COVID-19.

Valorile scăzute ale omogenității regionale în girusul temporal superior stâng au fost, de asemenea, corelate cu scoruri mai mici la chestionarul privind oboseala cognitivă și cu oboseală mentală mai mare.

Per total, rezultatele au arătat că pacienții cu COVID pe termen lung continuă să prezinte simptome cognitive persistente, precum și afecțiuni neurologice și psihiatrice și prezintă modificări la nivelul creierului chiar și la doi ani după recuperarea după infecția cu SARS-CoV-2.

Studiul a raportat modificări ale funcției cerebrale în mai multe regiuni, care pot contribui la afecțiuni cognitive pe termen lung la pacienții cu COVID pe termen lung.