Grăsimile animale accelerează creșterea tumorii, în timp ce grăsimile vegetale nu

Obezitatea crește riscul a cel puțin 13 tipuri de cancer majore, inclusiv cancer de sân, colon și ficat. De asemenea, slăbește răspunsurile imune de distrugere a tumorilor stimulate de imunoterapiile împotriva cancerului. Însă, de mult timp nu este clar dacă aceste efecte sunt cauzate de masa de grăsime a persoanelor obeze sau de grăsimile alimentare specifice pe care le consumă.

Acum, un studiu de un deceniu condus de Lydia Lynch de la Institutul Ludwig al Universității Princeton, publicat în numărul curent al revistei Nature Metabolism, a oferit un răspuns convingător la această întrebare.

„Studiul nostru arată că sursa de grăsimi alimentare, mai degrabă decât masa de grăsime în sine, este principalul factor care influențează creșterea tumorii la șoarecii obezi”, a spus Lynch. „Am descoperit că o dietă bogată în grăsimi, bazată pe untură de porc, seu de vită sau unt, a slăbit imunitatea antitumorală și a accelerat creșterea tumorii în mai multe modele tumorale la șoarecii obezi. Cu toate acestea, dietele pe bază de ulei de cocos, ulei de palmier sau ulei de măsline nu au avut un astfel de efect la șoarecii cu obezitate similară. Constatările noastre au implicații pentru prevenirea și îngrijirea cancerului la oamenii cu obezitate.”

Lynch și colegii săi — inclusiv Marcia Higis, autoarea principală a studiului și membră a Centrului Ludwig de la Harvard — notează că înlocuirea grăsimilor animale cu grăsimi vegetale ar putea fi o intervenție dietetică benefică pentru pacienții obezi care urmează tratament pentru cancer. Astfel de schimbări în dietă ar putea, de asemenea, reduce riscul de cancer la persoanele obeze.

Lynch, Haigis și alții au demonstrat anterior că obezitatea provoacă modificări ale sistemului imunitar și ale micromediului tumoral, care promovează progresia tumorii. Aceasta se realizează prin slăbirea sistemului de supraveghere imunitară al organismului, ceea ce reduce capacitatea celulelor imune - în special a celulelor T citotoxice (CTL) și a celulelor natural killer (NK) - de a se infiltra în tumori și, odată ajunse acolo, de a ucide celulele canceroase.

În studiul actual, Lynch și colegii ei au mers mai departe. Ei au elucidat mecanismele prin care metaboliții grăsimilor animale alimentare suprimă celulele NK și CTL-urile. De asemenea, au arătat că această disfuncție imunitară accelerează progresia tumorii la șoarecii obezi - un efect care nu a fost observat la șoarecii obezi hrăniți cu grăsimi vegetale. De fapt, o dietă pe bază de ulei de palmier a sporit imunitatea antitumorală și a încetinit creșterea tumorii la șoarecii obezi.

Cercetătorii au identificat mai mulți intermediari metabolici în grăsimile alimentare, în special compuși de acicarnitină cu lanț lung, care suprimă puternic celulele NK și CTL-urile. Acești metaboliți au fost deosebit de crescuți la șoarecii obezi hrăniți cu o dietă care conținea unt, untură de porc și seu de vită, dar nu și la șoarecii obezi hrăniți cu o dietă care conținea grăsimi vegetale. Ei raportează că, în CTL-uri, aceste molecule provoacă disfuncții metabolice severe în mitocondrii, centrele de energie ale celulelor, prin afectarea funcției lor citotoxice. Acest lucru face ca CTL-urile antitumorale să fie incapabile de supraviețuire, afectează producția lor a unui factor funcțional important (interferon-γ, IFN-γ) și dezactivează mecanismul lor de distrugere a celulelor.

Pe de altă parte, o dietă cu ulei de palmier a prevenit „paraliza” metabolică în celulele NK de la șoarecii obezi, aparent prin stimularea activității unui regulator cheie al metabolismului celular, proteina c-Myc. Oamenii de știință au descoperit că expresia genei Myc a fost redusă la șoarecii hrăniți cu grăsimi animale, precum și la celulele NK prelevate de la persoane obeze.

„Aceste rezultate evidențiază importanța dietei în menținerea unui sistem imunitar sănătos”, a spus Lynch. „Mai important, ele arată că modificarea componentei de grăsimi din dietă poate îmbunătăți rezultatele tratamentului cancerului la persoanele obeze și ar trebui evaluată clinic ca o potențială intervenție dietetică pentru acești pacienți.”