FDA discută interzicerea formaldehidei în produsele de îndreptare a părului

Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) intenționează să interzică utilizarea formaldehidei ca ingredient în produsele chimice de îndreptat părul, cunoscute și sub denumirea de relaxanți.

Teresa Werner, doctor în medicină, directoare asociată a Institutului de Oncologie Huntsman și profesor de oncologie la Universitatea din Utah, și Crystal Lumpkins, doctor în medicină, cercetătoare la Institutul de Oncologie Huntsman și profesor asociat la Universitatea din Utah, discută câteva puncte cheie.

„Cred că acesta este un pas important, bazat pe cercetări științifice și date care arată riscuri crescute pentru sănătate, inclusiv cancer”, spune Werner. „Această interdicție evidențiază faptul că aflăm constant despre riscuri și trebuie să fim adaptabili în utilizarea informațiilor pentru a îmbunătăți sănătatea și siguranța pacienților noștri.”

Ce este formaldehida?

Formaldehida este o substanță chimică incoloră, inflamabilă și cu miros puternic, cunoscută mai ales pentru utilizarea sa ca fluid de îmbălsămare. Programul Național de Toxicologie a inclus-o oficial pe lista cancerigenă umană cunoscută în 2011. Potrivit Societății Americane de Cancer, expunerea la formaldehidă a fost asociată cu cancerul atât la animalele de laborator, cât și la oameni.

Însă formaldehida a rămas un ingredient comun în produsele de îndreptat părul. Aceasta este prima dată când FDA a luat măsuri pentru a interzice această substanță chimică din produsele de îndreptat părul, deși aceasta a fost supusă controlului de reglementare de ceva vreme. Agenția a început să avertizeze utilizatorii de produse de îndreptat părul cu privire la posibila expunere la formaldehidă în 2010.

FDA avertizează că formaldehida din produsele de relaxare a părului poate fi eliberată în aer sub formă de gaz care poate cauza probleme de sănătate dacă este inhalată sau intră în contact cu pielea. Studii recente au descoperit, de asemenea, posibile efecte pe termen lung ale produselor de relaxare chimice, în special în cazul cancerului uterin.

În 2022, Institutele Naționale de Sănătate au descoperit că femeile care au folosit destindere chimică au avut rate mai mari de cancer uterin decât cele care nu au folosit-o. Cercetătorii au descoperit că 1,64% dintre femeile care nu au folosit niciodată placă de îndreptat părul vor dezvolta cancer uterin până la vârsta de 70 de ani. Pentru femeile care au folosit frecvent destindere, această rată a crescut la 4,05%.

„E mai mult decât dublu, nu? Ai putea spune: «Dumnezeule, asta înseamnă o creștere a riscului cu peste 100%». Dar, din nou, trebuie să iei în considerare faptul că riscul de cancer uterin este, în general, foarte scăzut și au fost mai puțin de 400 de cazuri în studiu”, spune Werner. „Așadar, privind cifrele absolute, nu este o creștere atât de mare, dar suntem mereu în căutarea unor factori care ar putea crește riscul.”

Femeile, relaxanții și cancerul uterin

Cancerul uterin reprezintă doar 3% din totalul cazurilor noi de cancer. Însă experții spun că rata este în creștere, în special în rândul femeilor de culoare, care au o rată a mortalității cauzată de cancerul uterin de două ori mai mare în comparație cu alte grupuri rasiale.

„Știm că există mari disparități în materie de sănătate bazate pe rasă și etnie în cazul cancerului, iar mulți afro-americani folosesc relaxante chimice”, spune Werner. „S-ar putea să nu fie doar genetică, ci ar putea exista și alți factori de mediu pentru femeile de culoare, deoarece utilizează aceste relaxante, care le pot crește riscul de cancer.”

Relaxantele chimice sunt comercializate femeilor de culoare pentru a le îndrepta părul natural. Conform unui articol din 2014 din Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology, 60% dintre femeile de culoare aleg să își îndrepte părul chimic. Practica începe de obicei la o vârstă fragedă - 46% dintre respondente au raportat că și-au îndreptat părul chimic pentru prima dată între vârsta de patru și opt ani. Femeile își pot îndrepta părul chimic timp de decenii, vizitând un stilist de mai multe ori pe an.

„Este logic ca aceste expuneri la factorii de mediu să dureze mult timp pentru a provoca cancer”, spune Werner. „Aceste femei sunt mai în vârstă și trăiesc mai mult. Iar incidența cancerului uterin crește odată cu vârsta.”

Acesta ar putea fi unul dintre motivele pentru care un alt studiu pe termen lung, Studiul privind sănătatea femeilor de culoare, a constatat, de asemenea, rate statistic mai mari de cancer uterin în rândul femeilor aflate la postmenopauză.

Werner observă că scalpul este o zonă puternic vascularizată, cu vase care transportă sânge și limfă în tot corpul. „Din anumite motive, celulele uterine sunt mai sensibile la substanțele care pot fi cancerigene”, spune Werner.

Cercetătorii NIH au identificat formaldehida ca fiind un ingredient care ar putea contribui la creșterea riscului de cancer.

Păr și cultură

Pentru femeile de culoare, decizia de a utiliza relaxante chimice este sensibilă din punct de vedere cultural, în special pentru generațiile mai în vârstă.

„Exista așteptarea ca așa trebuia să fie, să-ți îndrepți părul ca să arăți ca alte grupuri etnice”, spune Lumpkins. „Părul îndreptat era văzut ca un semn de profesionalism și frumusețe.”

Lampkins observă că această presiune socială complică comunicarea în domeniul sănătății publice pe această temă.

„Există oameni cărora li s-a ars scalpul cu placa de îndreptat părul, dar se întorc și o fac din nou”, spune Lumpkins. „Părul le va cădea, dar vor spune: «Mă voi întoarce când îmi va crește părul la loc și îl voi îndrepta din nou». Asta nu este sănătos.”

Dacă FDA decide să interzică formaldehida din produsele de îndreptare a părului, consumatorii vor trebui în continuare să ia în considerare și alte riscuri chimice atunci când decid dacă să-și îndrepte părul. Pentru Lumpkins, asta înseamnă continuarea conversației între femeile de culoare, în special medici și proprietarii de saloane.

„Este important cum să implicăm părțile interesate în evaluări ale riscurilor care sunt sensibile din punct de vedere cultural și adecvate. Cum putem fi pragmatici și științifici în ceea ce privește modul de comunicare a informațiilor relevante care ajută la informarea deciziilor?”, spune Lumpkins.

„Dacă există produse care nu utilizează formaldehidă, dacă există o alternativă sigură, atunci poate că aceste produse de relaxare sunt sigure pentru femei.”

În cele din urmă, persoanele care folosesc plăci de îndreptat părul chimice vor trebui să ia cea mai bună decizie pentru îngrijirea și nevoile lor de sănătate.

„Părul femeilor de culoare este o parte importantă a ființei lor”, spune Lumpkins. „Și are un impact semnificativ asupra vieții, sănătății și bunăstării lor.”