Boala Alzheimer poate apărea fără simptome. Cum este posibil acest lucru?

Fiecare persoană îmbătrânește diferit, iar factori precum genetica, stilul de viață și mediul înconjurător influențează acest proces. Unii oameni trăiesc până la 90 sau chiar 100 de ani în stare bună de sănătate, fără medicamente sau boli cerebrale. Dar cum își mențin acești oameni sănătatea pe măsură ce îmbătrânesc?

Luc de Vries din grupul lui Joost Veragen și colegii săi, Dick Swaab și Inge Huytinga, au examinat creierele de la Banca de Creiere din Olanda. Banca de Creiere din Olanda stochează țesut cerebral de la peste 5.000 de donatori decedați cu o gamă largă de boli cerebrale diferite.

Ceea ce face ca Banca de Creiere din Olanda să fie unică este faptul că, pe lângă stocarea țesuturilor cu diagnostice neuropatologice foarte precise, aceasta stochează și un istoric medical documentat și o evoluție detaliată a bolii, cu simptome ale fiecărui donator.

Grup stabil

Echipa a descoperit un subgrup de persoane care aveau procese cerebrale specifice bolii Alzheimer, dar nu au prezentat simptome clinice pe parcursul vieții. Acesta este așa-numitul grup „rezistent”. Dar cum este posibil ca acestea să nu fi prezentat niciun simptom, în timp ce altele au prezentat?

Luc de Vries explică: „Ce se întâmplă la aceste persoane la nivel molecular și celular nu era încă clar. Așa că am căutat în Banca de Creiere donatori cu anomalii ale țesutului cerebral care nu prezentau declin cognitiv. Dintre toți donatorii, am găsit 12, deci acesta este un caz destul de rar. Credem că genetica și stilul de viață joacă un rol important în reziliență, dar mecanismul exact este încă necunoscut.”

„Exercițiile fizice sau activitatea cognitivă și numeroasele contacte sociale pot ajuta la întârzierea debutului bolii Alzheimer. De asemenea, s-a descoperit recent că cei care primesc multă stimulare cognitivă, cum ar fi prin intermediul unui loc de muncă dificil, pot acumula mai multă patologie Alzheimer înainte de apariția simptomelor.”

„Dacă putem găsi baza moleculară a rezistenței, atunci vom avea noi puncte de plecare pentru dezvoltarea de medicamente care ar putea activa procesele asociate cu rezistența la pacienții cu Alzheimer”, adaugă de Vries.

Infografic: „Boala Alzheimer fără simptome. Cum este posibil acest lucru?” Autor: Institutul Olandez de Neuroștiințe

Grupul Alzheimer vs. Grupul rezistent

„Când am analizat expresia genelor, am observat că mai multe procese au fost modificate în grupul rezistent. În primul rând, astrocitele păreau să producă mai mult din metalotioneina antioxidantă. Astrocitele sunt ca niște necrofagi și au un rol protector în creier. Astrocitele cer adesea și ajutorul microgliei, dar pentru că pot fi destul de agresive, uneori agravează inflamația”, continuă de Vries.

„În grupul rezistent, calea microgliei, care este adesea asociată cu boala Alzheimer, părea a fi mai puțin activă. În plus, am observat că așa-numitul «răspuns proteic greșit pliat», o reacție din celulele creierului care elimină automat proteinele toxice pliate greșit, a fost afectat la pacienții cu Alzheimer, dar a fost relativ normal la persoanele rezistente. În cele din urmă, am găsit indicii că celulele creierului persoanelor rezistente ar putea avea mai multe mitocondrii, ceea ce permite o producție mai bună de energie.”

Dar ce înseamnă aceste diferențe în procese? Și sunt ele cauză sau efect?

„Este greu de spus din datele umane ce proces inițiază boala. Poți demonstra acest lucru doar schimbând ceva în celule sau în modelele animale și văzând ce se întâmplă în continuare. Acesta este primul lucru pe care trebuie să-l facem acum”, spune de Vries.

Rezultatele sunt publicate în revista Acta Neuropathologica Communications.