Biologii creează o bancă de celule stem din specii de animale pe cale de dispariție

Biologii creează o bancă de celule stem provenite de la specii de animale pe cale de dispariție. „Contribuțiile” vor fi utile pentru îmbunătățirea sănătății populațiilor pe cale de dispariție, creșterea diversității genetice și fertilizarea, dacă nu vor mai exista masculi în populație.

Protecția speciilor pe cale de dispariție

Oamenii de știință sunt gata să facă multe pentru a conserva biodiversitatea. De exemplu, pentru a salva diavolii tasmanieni, care dispar din cauza unei boli canceroase incurabile, oamenii de știință au analizat genomurile unui animal sănătos și ale unuia bolnav.

Și în SUA, câinii lucrează în aceeași echipă cu zoologii și ecologiștii. Câinii special antrenați nu urmăresc prada, ci găsesc urme ale speciilor pe cale de dispariție și îi ajută pe oamenii de știință să marcheze coordonatele locurilor pe unde au trecut sconcșii și nevăstuicile.

Alți zoologi creează conceptul de utilizare a imaginii cimpanzeilor în mass-media. Ei sunt siguri că imaginea reală a cimpanzeilor înrăutățește starea deja deplorabilă a speciei pe cale de dispariție.

Cercetătorii din centrele de cercetare californiene au abordat speciile pe cale de dispariție dintr-o perspectivă diferită. Inbar Fridrich Ben-Nun de la Institutul de Cercetare Scripps și colegii săi au decis să creeze o bancă de celule stem induse. Celulele ar putea fi folosite pentru reproducere și îmbunătățirea sănătății populației.

„Unele specii pe cale de dispariție au populații atât de mici încât nu pot oferi nivelul necesar de diversitate genetică”, scriu oamenii de știință într-un articol publicat astăzi în Nature Methods. „Mai mult, populațiile mici suferă adesea de defecte metabolice și genetice complexe.”

Rezerva genetică

Celulele stem pluripotente induse (iPSC) sunt celule stem obținute din celule somatice adulte. De exemplu, din celulele pielii. Acestea, la fel ca celulele stem embrionare, păstrează informații genetice despre toate caracteristicile animalului.

Pe măsură ce celulele se diferențiază, aceste informații sunt treptat „arhivate”. Și acest lucru este de înțeles, de ce, de exemplu, are ochiul nevoie de informații despre călcâi? În acest sens, celulele stem ale animalelor pe cale de dispariție sunt o „depozitare” de material genetic, conservat integral.

Tehnologiile de reprogramare a celulelor somatice în celule stem au fost testate pe țesuturi umane, de rozătoare și de maimuță. Spermatozoizi, dinți, ficat și alte organe complete au apărut deja din celule stem „piele”. Chiar și șoareci normali s-au născut din celule iPSC, care au produs urmași completi.

Inbar Friedrich Wen-Nan și colegii săi au fost primii care au adaptat tehnologia la alte specii de animale. Ei au creat celule stem induse de la un tip de maimuță (drumul, Mandrillus leucophaeus) și de la cel mai mare rinocer (rinocerul alb, Ceratotherium simu cottoni).

Drill și Rinocerul

„Drilurile sunt pe cale de dispariție critică. Se găsesc în sălbăticie în Nigeria, Camerun și Guineea Ecuatorială”, scriu oamenii de știință, explicând relevanța muncii lor. „Numărul animalelor este în continuă scădere din cauza vânătorii ilegale și a distrugerii constante a habitatului lor.” Alți oameni de știință care au participat recent la o vânătoare foto în tropice sunt de acord cu echipa lui Wen-Nan.

„Zoologii încearcă să conserve aceste primate, dar un număr limitat de animale sunt folosite pentru reproducerea lor, ceea ce crește riscul de boli genetice”, continuă oamenii de știință. „Mai mult, aceste primate suferă adesea de diabet.” Oamenii de știință sunt încrezători că celulele iPSC obținute pot fi utilizate pentru a trata indivizi din specia de primate pe cale de dispariție. În unele cazuri, celulele iPSC vor fi utile și pentru medicina reproductivă - pentru a crește rata natalității în grădinile zoologice.

Oamenii de știință subliniază că rinocerii albi au dificultăți. În 1960, existau 2.230 de exemplare de Ceratotherium simu cottoni în sălbăticie. Acum mai există doar șapte, dintre care patru sunt maturi sexual. O populație atât de mică nu poate oferi nivelul necesar de diversitate genetică: urmașii acestor animale vor suferi cel mai probabil de boli genetice. Mai mult, oamenii de știință scriu că rinocerii rămași nu se încrucișează între ei. Prin urmare, probabil, celulele iPSC obținute reprezintă ultima șansă de a salva rinocerii. Din celulele stem, se poate produce sperma și se poate fertiliza cu o femelă de rinocer.

Oamenii de știință sunt încrezători că banca de celule stem zoologice va conține în curând „contribuții” de la alte specii și populații de animale pe cale de dispariție în care nu au mai existat masculi.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]