Stadiile premanifeste ale diabetului zaharat de tip 1 nu au simptome clinice specifice. Manifestarea clinică se dezvoltă după moartea a 80-90% din celulele beta și se caracterizează prin apariția așa-numitelor simptome „majore” - sete, poliurie și pierdere în greutate. Mai mult, la debutul bolii, se observă o pierdere în greutate, în ciuda creșterii poftei de mâncare și a unei nutriții îmbunătățite.